将死的夜晚

今天的稍早时分，他们已经在更为正式的场合下见过面了。现在，他们总算能私下待着了。塔利亚费罗说：“今天值得纪念。这是我们十年以来的首次见面。事实上，是毕业以来的第一次。”

曼德尔依然看着很紧张：“行，但没那么快。前往太空的旅行依然十分遥远。”

塔利亚费罗小心翼翼地放低庞大的身躯，坐在沙发上，显然充分意识到自己那异乎寻常的体重。他笑了笑，丰满的嘴唇在围住了嘴、下巴和腮帮子的那一圈胡子里咧了咧。

乌斯快速摇了摇头：“不是去太空。跟那没关系。我想去新罕布什尔州的下瀑布。”

爱德华·塔利亚费罗刚从月亮上回来，还没有适应重力差。他在斯坦利·考纳斯的房间里见到了另外两个人。考纳斯站起身欢迎他，态度较为谦逊。巴特斯利·莱格只是坐着点了点头。

来自谷神星的太空人有点急了：“那里没大气。不穿上宇航服去外面，我就死定了。”

救护车来了又走了。塔利亚费罗终于鼓足勇气，跟曼德尔严肃地说：“先生，我希望你不要对我说过的话有任何误会。”

塔利亚费罗说：“我知道。我觉得身体很沉，消耗了我所有的能量。在这一点上，你比我幸运，考纳斯。水星的重力是正常水平的0.4倍。在月球上，该数值只有0.16。”莱格刚想说话，却被他打断了：“而在谷神星上，他们有人造重力场，重力是正常水平的0.8倍。你没这方面的问题，莱格。”

曼德尔也同样严肃地回答：“我建议我们还是尽可能忘了过去二十四小时所发生的一切吧。”

考纳斯突然说：“这里是地球。感觉不对。我不习惯。”他摇了摇头，但并没有晃走脸上的愁容。

“好的。但为什么？”

这几乎称得上一场同学聚会，尽管它意味着无趣，但没有理由会让你觉得它将以惨剧收场。

乌斯抬起头。令塔利亚费罗惊诧不已的是，这位地外学家的脸上露出了羞涩与向往的表情。

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乌斯说：“我曾经——很久以前的事了——认识那里的一个姑娘。已经过去好多年了，但有时我会想……”

他们站在门口，准备离开。温德尔·乌斯探出了微笑的脸蛋，说道：“我的费用该怎么算？”

塔利亚费罗说：“行了!这是历史上首次星际天文大会，干吗苦着一张脸？而且，见到老朋友了也不高兴点!”

曼德尔吓了一跳。

莱格皱了皱鼻子。他在毕业前夕弄断了鼻子，只好脸上缠着纱布领取了天文学的学位。他恨恨地说：“你们谁点香槟了，或其他喝的？”

“不用给钱。”乌斯立刻说，“不过，当第一台载人物质传送装置造好之后，我想免费坐一次。”