将死的夜晚

“太意外了。”塔利亚费罗说。

但塔利亚费罗的声音变得坚强了：“别急。在你看来，我们三个中有一个人是罪犯。比如我。你是这个领域里的大腕儿，但你今后肯定不会为我说好话。渐渐地大家会认为我没有能力，或是更糟。我不想被这种怀疑给毁了。让我们把这件事解决了吧。”

他们都惊呆了，说不出话来。莱格的香烟停在半空，随后慢慢地垂了下去，并没有送进嘴巴里。

曼德尔说：“你们三个最后一次见他是什么时候？”

他说：“等我回来!”

“什么意思？”莱格厉声问道。

没什么可说的了。曼德尔离开之后，他们坐下，呆呆地相互瞅着。

“可以帮个小忙。”曼德尔小声地更正道，“复述。”

“我们当晚又见了他一次。”

考纳斯冲到窗边，手忙脚乱地调节偏光器，终于在长时间的停顿之后喘出了一口粗气。

“第一次？”

曼德尔走到他身旁：“怎么了？”另外两个人也过来了。

“大概9点，第一次。”

二十分钟之后，曼德尔回来了。他平静地说（怎么说呢，语气给人的感觉之所以平静，是因为他气过头了）：“窗台的那个角落并没有过分曝光。我还是能辨认出几个词。它是维利尔斯的论文。剩余的都毁了，无法挽回。它完了。”

莱格摇了摇头：“也是，他的心脏不行。我们也帮不了什么。”

“那接下来呢？”塔利亚费罗说。

“真可怕。”考纳斯沙哑地低声说，“他——”他说不下去了。

曼德尔疲惫地耸了耸肩：“还管什么接下来啊？物质传送遗失了，一直要等到一个像维利尔斯一样聪明的人才能把它发明出来。我会进行研究，但我对自己的能力不抱有幻想。它遗失了，我想你们三个是否有罪也无所谓了。有意义吗？”他的整个身体似乎都垮了，陷入了绝望之中。

城市在他们身下延展，残破的石头和砖头一直伸向地平线，沐浴在冉冉升起的太阳里，影子则伸向他们这一侧。塔利亚费罗不安地偷瞄了一眼城市的全貌。

“那是——什么时候？”

考纳斯的胸膛似乎已经不再剧烈起伏，应该不会再发出尖叫了。他正看着近处的一样东西。在外窗台上的一个角落里有一处小小的异样，那里的水泥上有一条裂缝，裂缝里塞了一张一英寸长的牛奶色的相片，相片反射着初升太阳的光线。

塔利亚费罗开口了：“昨天晚上。算得上一次团聚。我们几个都是十年来第一次相见。见面并不愉快，抱歉我这么说。维利尔斯认为他有理由对我们生气，而他的确在生气。”

曼德尔断断续续地咒骂了几声，抬起窗户，把它拿了进来。他把它握在拳头里，充血的眼睛里精光四射。