将死的夜晚

“先抛开曼德尔博士掌握的信息和动机。现在，乌斯博士，试想一下，任何一个在午夜前去见维利尔斯的人，看到了他倒下，扫描了他的论文（让我们暂时装作不知道是谁），意识到维利尔斯又活了过来，还听到他在电话上讲的话，肯定会无比惊恐。我们的罪犯在那个惊恐的时分意识到一件事：他必须解决掉那个犯罪证据。

“我也不需要你们的同情。曼德尔亲眼见过了。我想你们都听说过曼德尔。他是大会宇航部的主席，我向他展示了物质传送。它还是一台原型机，用过一次之后就烧坏了，但是，你们在听吗？”

“他必须解决掉扫描好但尚未被冲洗的论文底片。他必须让它难以被找到，好让他在摆脱嫌疑之后再把它取走。外窗台是最理想的。他很快打开了维利尔斯的窗户，把底片放在外面，然后离开了。现在，即使维利尔斯活下来了，或者他的电话起了效果，那也只是维利尔斯的一面之词，而且大家也都知道维利尔斯有些不正常。”

“我承认——”塔利亚费罗开口说道。

塔利亚费罗深吸了一口气。这不是个简单的任务，尽管他已盘算了好几个小时。“真正有罪的人，”他说，“就是休伯特·曼德尔博士。”

“你们不同。你们是我的朋友，我的同学。你们去了外太空，把我一个人丢下了。”

曼德尔愤怒地盯着塔利亚费罗，嘴里喘着粗气。“胡说什么呢，博士？”他大声说道，“如果你有任何证据支持这个荒谬的——”

莱格说：“如果你不需要做广告，为什么又要告诉我们？”

乌斯的男高音响了起来，打断了他：“让他说，休伯特，我们想听听他的说法。你能怀疑他，法律也没有规定他不能怀疑你。”

乌斯吸紧了肚子，使劲拽着衬衣下摆。衬衣从裤子里出来了，他用它缓缓地擦拭着眼镜。擦完后，他又不怎么稳当地把眼镜架到鼻子上。他说：“什么线索？”

“只有一份？”塔利亚费罗叫道，“假如你放错了地方——”

“我会告诉你维利尔斯死的时候谁在现场，谁又扫描了他的论文。”

“不行。”维利尔斯双手紧紧抱在胸前，仿佛抱着一沓看不见的纸，防止别人偷看，“你要等，跟其他人一样。我只有一份论文，在我准备好之前，没人能看，甚至曼德尔都不行。”

“你解决了谜团？”

他盯着他们，目光炯炯地逐一扫过他们的脸，说道：“你们不相信我，是吗？”

曼德尔恨恨地陷入了沉默。

“他会让我以自己的方式来讲述。你们别不信。不会有预警，不会有广告。我会直说，就像朝他们丢个炸弹。在我给他们讲清楚相关的基本原理之后，肯定会轰动整个大会。他们会匆匆回到自己的实验室检查我的结果，并制作相关的设备。他们会发现原理是对的。我让一只活老鼠从实验室里的一个地方消失，又从另外一个地方出现。曼德尔目击了整个过程。”

塔利亚费罗竭力控制着自己的声音不要颤抖。他说：“不仅仅是怀疑，乌斯博士。证据太明显了。我们四个人知道物质传送，但我们中只有一个人，曼德尔博士，曾目睹演示。他知道它是真的。他知道有关论文的存在。我们三个只知道维利尔斯的精神或多或少有些不正常。嗯，我们觉得他的发明只有一定的可能性存在。我们11点的时候拜访过他，差不多是那个时候吧，只是为了去核实那个可能性。虽然我们中谁也没这么说过，但他表现得比平常更疯狂。

“我们在听。”莱格冷冷地说，“你长话短说吧。”

“好吧，”塔利亚费罗说，“我替你高兴。希望你能成功。我可以看一下你的论文吗？”

“我想了一整天。我相信我已经解决了。”塔利亚费罗享受着他制造出的氛围。

维利尔斯没有理睬他，继续说：“所以我想让你们知道，既然能用在老鼠身上，那也能用在人身上。我能让某样东西在实验室里传送十英尺，那也能把它传送至百万英里之外。我可以去月球、水星、谷神星和其他任何我想去的地方。我能匹敌你们几个，能匹敌更多的人。我可以为天文学做出更大的贡献，而不仅仅是教书和思考，我比你们这些依靠天文台、望远镜、照相机和太空船的人更优秀。”

“好的，那说吧。”

“我们没的选。”考纳斯尖声反驳道。