第四十四章 一个人的棋局
“不错，我早已疲惫于这商家的战场，如许应该也是猜到我的用意。”明老爷点点头。
“明老爷言出必行，明兄更是清楚，换句话说，打从这个父子间的赌约开始，明兄就知道这本是一份他不得不赢也绝对会赢的赌约。”傅七夕又说道。
听着这段许心湖的“传说”，座中就属傅七夕和万世笑得出来。
“不想只这样一个激将法，如许便有了兴趣，我便顺水推舟说这几年来我四处走动无暇教导如许，以致他变得游手好闲疏于管教，要是有一个这样的人能克制他真是好事一桩，我打赌如许绝对会对这样的人甘拜下风。意料之中，如许果然应承下来，我便与如许定了一个赌约。”
“赌约？”许心湖听到了一个敏感的词汇。
“不错，”明老爷自怀中拿出一张发皱的纸，在众人面前展开来，说着：“这是在你们成亲前几天我和如许所定的赌约，内容是要如许和这位许小姐以成亲三个月为期，如果许家小姐和如许相处安然直到三个月结束，便是如许胜，反之，则是我胜如许负。若是如许胜出，作为赌注如许可以继承全部明家事业和财产，而我就淡出隐退从此不再过问如许的事。相反若是如许输了，我便声称要另寻他人继承家业。最后这个赌约就以我夫人的名义作保，我父子二人都不曾对人提过。”
许心湖听到这里，便说道：“这个赌约我是知道的，那份画像我也见过。”
万世突然搭腔：“我早就说了明大少才不会这么笨呢！他会走，我看就根本没打算回来！”
傅七夕无奈地搔搔头牢骚道：“哎，我也知道，但是有什么办法……去哪里连我也不告诉，都不知道这朋友是怎么做的，还要帮他善后，解释一大堆有的没的！”
在书案前的明老爷此时开口说道：“心湖，镜儿和万世假成亲是我应允的，莫怪他们，是我的过错。”
许心湖摇摇头，平静地回答明老爷：“心湖不敢。”
“说起来，老夫和在座的各位也是一样，在这三个月里，直到这件事结束如许离开，我也只是参与的其中的部分，心中此刻不免还是有着各种疑惑……这一点，各位该是一样。”明老爷环视四座，目光定在许心湖身上，“今日聚在这里的这些孩子都是参与婚约，心湖自然也在这其中，虽然事件已经结束，但我们几个如同几块碎片，要知道这件事的原貌，或者是揭开心中疑惑，我们须得一起来寻个明白。”明老爷说着说着，不由还未提及就叹了气，“哎……整件事皆因我而起，个中情由的确说来话长……”
明老爷面露惊讶：“……何时？”
许心湖平静回答：“婚约快要结束的前几天，明少爷曾说起过与老爷的这个赌约，为了取信于我，将这画像拿出来给我看过。”许心湖接着道，“不过想必那是为了暂时稳住我。”
她一说完，众人都不无惊讶地看着她，因为她这种说辞，这种表情，这种口气，像是完全在说别人的事，无关自己。
明老爷迟疑了一下，然后继续说到：“那时如许一口答应，让我有点意外，我便料想可能是如许看了心湖的画像后生了好感。我自恃对如许这孩子甚为了解，也知道他一直都不是很开心。”明老爷说这话的时候，不由地和傅七夕的眼神对焦，“只是这些年过去了，如许也不该再任性胡闹、游手好闲，四处落得个败家的臭名。正好借由这个婚约，一来我想收收如许的心，让他成家立室；二来也是想要借这个赌约刻意地想给一向懒散于生意的如许一个警示：我终究是要金盆洗手的，但是祖辈建立下的家业，如果如许不是一个有能力承担的后人，我也绝不会让他继承。”
“所以老爷是想借由心湖和明兄成亲这件事，试试明兄的真心。料想这门亲事三个月，要说平稳度过实在容易，老爷也就顺理成章简单地将家业交托给明兄。”傅七夕说道。
众人默默听着，明老爷娓娓道来：
“年初的时候，我随几个朋友到塞北做纸墨生意，正逢黄沙袭来，无法前行，只能落脚到边塞客栈整备休息。那时遇到了同是江南来塞北走商茶叶的许老弟——也就是心湖的父亲。我二人就在那昏天黑地的地方，鉴赏古玩画作，然后举杯吟诗，畅谈一夜。我与许兄情投意合，更发现彼此有许多相似之处，塞北得遇知己，真是相见恨晚。随后得知我与许兄各有一儿一女，年华相近，不及多想，我两人便将各自儿女画了下来给对方看过，之后一拍即合，心生了想要撮合这一对儿女的意愿。”
说罢，明老爷从书案边画筒中取出一个画卷，慢慢展开示意给众人看：“这便是许兄所画的心湖的画像，心湖应该认得许兄的画迹。”
许心湖漠然点头，这画像她之前就看过。
“我与许兄商议一阵，发现这两个孩子表面毫不相干，却莫名地相辅；但常年以来各自形成的性格南辕北辙，若轻易将他们二人放在一起，必然势呈水火，只怕成不了喜事；于是出于对两个孩子的了解，知道年轻人相处需要循序渐进，我也知道平日里如许很爱和人打赌，便顺势随了他的兴趣。回到诸州后，我便拿心湖的画像给如许看，对如许说我这趟去塞北从商队里听来一个怪事，苏州有这样一位许家小姐，如果说如许是魔星，那这位小姐就是克星——专克魔星：生来见不得不正义之事，逢不平必伸张，还尤其憎恨纨绔子弟，倘若遇到，必定言辞教训，不过许小姐高傲自负，上门求亲的人看都不看一眼便拒绝，倒是得罪了不少人……如许要是遇到这样的人，只怕都要甘拜下风。”