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慧智说：“那么，如果要使互相友好的人变得凶残起来，而且互相倾轧，怎么办？”

吴三桂沉默了，不是他不愿意回答，而是他实在难以一下子想到办法。他努力地在自己的头脑搜索一些与此有关的事情。突然，他想起了家里养的猪。一旦食物不够时，猪就会互相争夺食物，有时甚至会争得你撕烂我的皮我咬断的你的耳朵。吴三桂想，连老老实实的猪为了争食物还要互相残杀，何况人呢。

于是，吴三桂兴奋地说：“我要让他们的肚子始终饿着，永远不给他们足够多的食物！”

好不容易捱到了晚上，吴三桂无话找话地对慧智说了好些不关痛痒的话。慧智也是不冷不热地敷衍他。吴三桂便失了兴致，于是昏昏沉沉地睡去。

正要进入梦乡时，慧智叫醒了他。吴三桂一看，夜已深，月光从西边斜斜地射到洞里，映到慧智的脸上，使他的脸变成白的阴森可怕。吴三桂睁着惺忪的眼睛问慧智何事？慧智说想和你说说话。吴三桂说是教我养蚂蚁么？慧智说不是，是教你调教人。吴三桂便困惑了，教我调教人？不管怎么样，吴三桂觉得自己都应该打起精神来。

慧智说：“我问你，有一群人都在过着丰衣足食快快乐乐的日子，有谁会卖苦力么？”

吴三桂想了想说：“不会。”

慧智说：“如果要他们卖苦力呢？”

第二天，慧智带吴三桂去见白发老人时，白发老人果然对他俩说：“从今天起，吴三桂得学点本领了。”吴三桂高兴地看了慧智一眼，那眼神充满敬佩之情。说完，白发老人便要他俩跟他走。白发老人将他俩带到一片松土前才说：“吴三桂，我要教给你的第一个本领就是养蚂蚁，你学不学？”

吴三桂几乎不敢相信自己的耳朵。他一直幻想着白发老人会教自己非常特别的本领，却根本没有想到他开始便教自己养蚂蚁。他傻乎乎地站着，不知如何作答。慧智连忙拉了拉他的衣袖，吴三桂才恍然大悟：对了，白发老人既然要教养蚂蚁，自有他的用意，我怎么能一开始就拒绝呢。于是他立即答道：“愿意。”

白发老人似乎没有在意慧智的小动作，笑着点了点头说：“吴三桂，你看这土里有蚂蚁吗？”吴三桂摇摇头。白发老人说：“可是，我要告诉你，这泥土里不仅有蚂蚁，而且是个大蚂蚁窝。”说着，便用一根树枝撬开那块盖在上面的泥土，下面果然是一个大蚂蚁窝。

吴三桂看着麻麻密密蠕蠕而动的黑蚂蚁头皮有些发麻。白发老人看着他说：“蚂蚁虽然很细小，但却有几大特征：一是力大，相对于蚂蚁的体积来，世界上难有几种动物的力量比得过蚂蚁；二是组织性强，它们的生活都有一定的分工，且具有协调性和合理性。一旦分定之后，谁都会尽职尽责干好自己分内的工作；三是勤劳，蚂蚁总是不辞辛苦地劳动。当然，蚂蚁也会变得懒惰。比如说如果有现成的食物，大家便都会坐享其成的。”

吴三桂问：“你就是要我仅仅养它们么？”他想：如果是这样，那多么乏味。世界上到处都有蚂蚁，我要养蚂蚁的话，何必要跑到这里来？

吴三桂说：“那就只好让他们先饿肚子！”

慧智露出了赞许的目光，继续说：“怎么样才能让这些人听从你的指挥？”

吴三桂沉思了好一会儿，说：“谁听我的话，我就给谁东西吃。”

慧智脱口而出地赞扬道：“对！”然后又问：“怎么样才能使他们都尽自己的力量做事呢？”

吴三桂好像找到了某种灵感，几乎不假思索地说：“谁干的事多，就给谁吃的东西多。”

白发老人摇摇头说：“不是。我要你能使得蚂蚁为你所用。你得将蚂蚁调教成这样：一、它们不再按照自己内部的组织原则办事，一切都得按照你的意愿行动；二、它们不再温顺恭良，而富有战士的精神，互相倾轧；三、它们总是情愿地使出自己最大的力气。你看你能够做到吗？”

吴三桂呆住了。他没有想到蚂蚁之中还有这么深的学问。白发老人提出的这些苛刻条件，自己如何能够达到？他求援地把目光投向慧智，慧智却像没有看见一般把目光朝向一边。慧智的行动大大地刺激了吴三桂争强好胜的性格，他几乎没再加思索地回答说：“能够！”

白发老人听了之后便满意地走了。慧智也意味深长地看了他一眼之后便走了。留下来的吴三桂仍然怔在那里。他甚至有些后悔了！他怪自己逞强一口应承了这种难事，叫自己不好下台，但同时他又觉得自己应该做到，至于理由是什么？他却没有考虑。

他面对着纷纷杂杂的蚂蚁沉思起来：蚂蚁又不是人，怎么会听人的话呢？如何才能使它们听自己的话？他思来想去却始终没有个结果！于是，他越想头脑越发沉，越想越糊涂。就这样，一天便稀里糊涂地过去了。

接下来这样过了三天，依然没有任何头绪，吴三桂心里发急了。他想，今天晚上非得问问慧智，看他是不是能够告诉自己。但是，一想起他这几天拒人于千里之外的神态，他心里又发毛。尽管这样，他觉得自己舍此之外，别无他途了。于是，他打定主意要问慧智。