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林外阳光明媚，林内云遮雾障。

吴三桂抬头望去，只见沿着延绵山势连续不断的森林之中，除了白白森

石图自然看懂了麻勒吉的眼神了，他的心开始往下沉。因为他知道麻勒吉的怀疑不无道理，在如今的官场之中，普遍存在着一种陋习。即越是大张其鼓轰轰烈烈地开了头的事，往往是会悄无声息虎头蛇尾般的结了尾。此风何时盛行，已无从考证，但若追究此风何以能够盛行，石图还是能够说出个子丑寅卯来。在石图看来，因为此举既有鼓舞民心之用，又有蒙蔽长官之功。老百姓见到这轰轰烈烈的场面，自然会受其感染，认为当政者又在为民办事，而长官见之场面，自然会认为下级有能力有魄力，可以委以重用。

正当石图胡思乱想之际，吴三桂已开始祭天地。只见吴三桂大步迈上祭台，来至香案前。然后点燃三支香火，手执香火朝天作三个揖，再朝地作三个揖，接着将香火插入香炉之中。

之后，吴三桂便仰望着天空，一副对天空顶礼膜拜的神态。

石图顺着吴三桂的目光望去，只见天空之中依然如往日一般的明亮。风，依然是悠悠荡荡地吹，云，依然是悠悠荡荡地飘，与平常并无二致。自己见了，心中并无丝毫激越之感。

于是石图心中便冒出个念头：吴三桂为何会以一副庄重而神圣的面孔去仰视天空呢？是他心中真的蕴藏着一般常人所没有的激情？还是故作高深让人看呢？

石图沉默良久，之后说：“学士之言果有道理。”

麻勒吉见石图完全认可此事，心里充满了愉悦之情。其实他心中也想完成圣命，好早日回京交差。况且事若成功，他亦有一半功劳。只是他生性贪生怕死，所以他用尽心机挤对石图，其目的就是为了让石图去督战。现在石图终于中了他的计，你叫他如何不高兴？

麻勒吉说：“侍郎出征之日，麻勒吉必为侍郎大人斟酒送行！”

石图说：“如此，我在这里先谢了！”

胡守亮为吴三桂选的发兵日子是一个艳阳天。

吴三桂凝思片刻，低下头，端起放在祭桌上的一碗酒，然后，爽爽快快地在地上淋了一圈。接着，便说些食君俸禄为君分忧的废话。

将士们的激情仿佛被吴三桂的话煽动起来，一个个变得像要去赴汤蹈火一般，心中激荡着悲壮的激情。

石图见之，心中也激动起来，立即用目光向麻勒吉示意：平西王出兵之心甚诚。

麻勒吉也用目光告诉他：越像真的，越有可能是假的。

四、何进忠巧遇瘴气

士兵们扛着刀枪，一脸肃容地站着。将领们威武地凝视着前方，仿佛在看着变幻的云风。战马一声接一声地嘶鸣，好像已听到了某种召唤。

整个场面让人一见之下，有沙场秋点兵之感。

石图与麻勒吉也站在其中。只是石图站在出征的队伍之中，而麻勒吉是站在送行的行列之中。

石图意味深长地看麻勒吉一眼，其意是：我看平西王是真要打仗呢！

麻勒吉不以为然地回敬石图一眼，你的看法未必对！