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吴三桂问老兵们：“你们认为永历帝气数未尽，所以天神在显灵么？”

老兵们连忙点头。

吴三桂又说：“如果真如你们所说，那天神一定会因为你们有此心意而保佑你们，你们认为是么？”

老兵们不知吴三桂葫芦里卖的是什么药，都只是茫然地点点头。

吴三桂摇摇头说：“不！”

石图说：“既然永历帝气数未尽，平西王为何不撤军呢？”

吴三桂说：“我们要等他的气数尽！”

石图说：“此时士气低落，军心涣散，何以能够等下去呢？”

吴三桂说：“我自有治军之法！”说着，招呼众人随他而去。

吴三桂问：“那为何人一旦进入瘴气之中，便会死去？”

胡守亮说：“那是因为瘴气中有毒！”

吴三桂说：“既然是瘴气中有毒，为何众人偏偏会认为那是天神在显灵呢？”

胡守亮说：“据胡某看来，必是因为众人对瘴气的性情不了解，加之对皇权的崇拜，才会有此传说！”

方献廷说：“胡兄言之有理！人一旦对某事物知之甚少，或完全不知之时，便会对它作出种种猜测，甚至会产生荒谬的联想。”

石图心中充满着迷惑随吴三桂走出营帐。

吴三桂率领众将来到士兵当中，将刚才对众将说的话又对士兵们说了一遍。当士兵们听到吴三桂说他也觉得永历帝气数未尽之时，士兵之中顿时骚动起来。因为在士兵们看，即使吴三桂心中真的认为永历帝如此，也不应该当众说出来。

吴三桂巡视一遍后，又说：“不过，我并非认为这一定是天神显灵！不知众人之中，有谁同意永历帝气数未尽之说，请站出来。”

众人心想：既然平西王自己也认为这是永历帝气数未尽，自己站出来，不正是与平西王保持一致么？怕什么？

士兵之中走出几个老兵。

吴三桂说：“这么说来，众兄弟均认为这不是天神在显灵么？”

众人均点点头。

石图一直在注视着事态发展。他见吴三桂并不急于整顿军纪本来就奇怪，再见吴三桂始终围绕着永历帝是否气数已尽，瘴气有毒是否是天神显灵之事纠缠不休，更是觉得不可理解。但他没有轻易表态，因为他觉得吴三桂此举必定大有深意。

吴三桂突然改变语气说：“可是，我却觉得这确实证明永历帝气数未尽！”然后，意味深长地瞄了石图一眼。

石图陡然明白了吴三桂的意图，问他：“这么说来，平西王准备回撤了么？”