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“不，没有错，虽然布尔坚科同志军衔比你高，但是，这次他是戴罪立功，所以，由你负责这次任务，布尔坚科同志会全力支持你的工作。”

“戴罪立功？”马卡罗夫又是一惊。

“是的，这次我是戴罪立功，马卡罗夫同志，很乐意与你一起执行此次任务。”说着，布尔坚科很友好地向马卡罗夫伸出了手，自我介绍道，“尤里•巴甫洛维奇•布尔坚科。”

“是的，他们不是当地人，所以……所以很可疑。”

“您是担心这些人当中混入了中国的情报人员。”

“嗯，完全有这种可能，但是我的直觉告诉我，这件事并不那么简单。”

“那我的任务是……”

“你的任务是前往外蒙古，调查清楚这些人的底细。如果这些人中确有中国的情报人员，你要了解清楚他们的意图，随时向我报告；另外，如果有可能，我们也可以在这些人中发展我们的人，然后再派回中国。亲爱的伊万•彼得罗维奇，你也应该知道，自从我们和中国的关系破裂以来，我们的情报人员一直很难渗透进中国，所以，你一定要记住，了解清楚这些人的底细后，在这些人中要发展我们的人，这点很重要。”

论和检举……”听到这儿，马卡罗夫全身已经开始僵硬，他根本没有听清安德罗波夫后面的话，因为，此刻他又想起了三十年代那场“大清洗”中，死在卢比扬卡的冤魂们。

就在马卡罗夫以为厄运临头的时候，安德罗波夫突然从办公桌后的椅子上站了起来。马卡罗夫猛地一惊，也站了起来。安德罗波夫接着说道：“虽然，这些检举和言论对你很不利，但我从未轻易相信。你完全可以放心，一切对你的检举和不利言论，到我这儿，就算是到了头。”安德罗波夫顿了一下，然后走到墙上挂着的巨幅地图旁，安德罗波夫在巨大的地图前，注视良久，忽然转身问马卡罗夫：“你还想再去一趟东方吗？”

“东方？”马卡罗夫一头雾水。

“对！东方，贝加尔、图瓦、蒙古，还有中国！”

“中国？我们现在不是跟中国关系很紧张吗？难道要我潜入中国？”马卡罗夫心里愈发紧张。

马卡罗夫大致听明白了自己的任务，刚刚平静下来的心又纠结起来，派自己去遥远的蒙古，从列宁格勒到蒙古，万里迢迢，这明明是把自己远远地支开，哪是什么重要任务，不过是对他的变相流放而已。他明白，自己在克格勃已经彻底失宠了，如果这次任务不能让领导满意，那么等待自己的将是更严重的后果。

想明白了这一切，马卡罗夫心事重重地立正，对安德罗波夫敬礼，道：“请首长放心，我保证完成任务。”

安德罗波夫满意地点点头，然后拿起电话对那头的秘书吩咐道：“叫布尔坚科进来。”布尔坚科？马卡罗夫揣测着，这个布尔坚科是个什么样的人。不大一会儿，克格勃主席办公室的门开了，一个穿着上校制服的瘦高男人出现在门口。

安德罗波夫一指进来的上校，对马卡罗夫介绍道：“这位是布尔坚科同志，他将是你的副手，配合你的行动。”

“什么？对不起，主席同志，我没听错吧，我的军衔只是少校。”让一个上校做少校的副手，对于这样的安排，马卡罗夫大惑不解。

“不，我还没有这个计划，我的意思仅仅是有可能。你大概也知道一些中国的国内形势，中国正在进行一场……用中国人自己的话说，叫‘史无前例的文化大革命’，他们防卫很严密，你根本没有机会潜入中国。”

马卡罗夫心里稍稍平静下来，只见安德罗波夫指了指地图上的中蒙边界，说道：“事情是这样的，几个月来，蒙古的边防部队频频向我们在那儿的情报人员报告，说是这几个月从中国境内不断有非法越境者闯入。”

“非法越境者？是边境的牧民吗？”

“不，不仅仅是牧民，还有不少所谓的知青。”

“知青？我有所耳闻，据说都是些城里的年轻学生！”