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“春节前吧。我是春节后来上班的，那时候他已经在了。”

火车迷案发生在一九九一年的七月，照这么说，在那之前，陈东方已经在和平路第一小学上班了。后来陈东方自称跳车失踪了十个月，那么担任工厂副厂长的他难道也曾经离职十个月吗？

老郑侧着脑袋想了会儿。

“也不是一句都没说，他……他好像问我是不是有人等他……就这么一句，我一开始没听清，他又说了一遍，等我想回答他的时候，他又挥挥手自己进去了。”

莫兰跟高竞对视了一眼。

“那有没有人在学校等他？”

“就算有人等，那人也不在他的办公室，反正我是没看见。是不是在别的地方，我就不知道了。那里我急着赶回家，我家来客人了。”

“这就怪了，他说要到乡下去，可他没通知家里啊。对了，他平时有没有跟您提过他家里的事？”

“他很少提。我就知道他有个儿子，挺能干的，现在已经能自立了。我还听说，他老婆前几年已经去世了。别的就不知道了，这种事也不好多问，是不是？”老郑拿起桌上搪瓷茶杯，喝了口浓茶。

“您怎么知道他是十五日下乡的？你送他去了火车站？”莫兰问。

老郑笑道。“是我猜的。那天之后，我就没见过他，我打电话到他家也没人接。他要不是下了乡，还能上哪儿？”

“十五号那天，您跟他在哪儿见的面？”

“从那以后，您就再也没见过他？”

老郑点点头。

“他是从什么时候开始在你们这里上班的？”高竞问道。

“他啊，来了好几年了。他来了之后，才成立这个工厂的。要说什么时候，大概一九九一年吧。”

“一九九一年。三年前？”高竞心头一惊，连忙问，“是一九九一年的什么时候？”

“在校门口。那天下午五点半左右，我正好要回家。他匆匆忙忙从外面进来，差点跟我撞上。”

“他临走时有没有跟您说点什么？”

“没有。他喉咙不好，说不出话。”老郑指指自己的喉咙口，“他感冒了好些时候了。我们都叫他少说话。”

感冒？这么巧？莫兰告诉过他，雷海琼出事的当天上午还曾经跟一个患感冒的男人联系过。

“那……他什么话都没跟您说？见了面总该打个招呼吧？”莫兰拿出了打破砂锅问到底的劲头。