客栈

糟老头嘿嘿嘿笑道：“老头我，江湖落魄，早忘自己名字，唯一欣慰，有个好女儿，老头我，一生无憾。”携锦儿的手，嘿嘿大笑而去。

糟老头一旁道：“这班长毛还以为她是个美男子，想捉了她献给洪宣娇呢。”

饶总兵惊道：“老丈，你说洪宣娇，莫非那长毛婆子？”

“是。”糟老头说道：“锦儿，快将东西奉与总兵大人过目。”

佟锦儿忙背转身，自衣襟中取了书简奉上，饶总兵凝目一看，大惊失色道：“这是沈葆桢夫人的血书。”急问佟锦儿：“从哪儿来的？”

佟锦儿瞧了糟老头一眼说道：“昨夜歇在一间空屋内，清晨听得外面马蹄声，有二人追杀一褐衣男子，兵荒马乱，不愿多事，后来那褐衣男人拍门求救，临死将血书托付，说是长毛杨辅清即将率军入广信府，浓葆桢夫人命他送血书，褐衣人将死前那二人去而复返，我二人将之格杀”

杜三凝着脸端来茶水，钱掌柜边盯着饶总兵，边瞄着佟锦。眼看饶总兵端起茶碗，揭起茶盖，佟锦倏地窜前，连剑带鞘扫了过去，只听锵当声响，茶碗直滚地面，撒了一地碎屑，茶汁四溢。饶总兵蓦然惊起，喝道：“放肆！”

那班随从立时将佟锦围住。饶总兵冷着脸一扫他问：“你竟然如此大胆，莫非想行刺于我？”

佟锦缓缓往袖中取出一支银簪，一揭茶壶，将银簪伸人，未几拿出，双手奉上，说：“总兵大人请看。”

饶总兵顿时脸色一变，眼一扫钱掌柜，说：“将掌柜拿下！”

糟老头突然从座上站起，双唇一张，露出稀疏黄牙，指佟锦说：“依我看，除了他和糟老头我，这里的人都拿下。”

饶总兵呆了，惊道：“沈夫人亲致血书，那沈知府呢？莫非”

糟老头说：“总兵大人不必惊疑，听说长毛即将入城，广信府内，人人争相走避，人手不足，浓夫人亲自做饭，沈知府将金银财帛全赏与军士，以振军心，又据说沈知府为巡城忙碌，故而沈夫人破指血书，请总兵大人驰援。”

饶总兵闻言凛然道：“我明白了，沈夫人之父林公则徐是我长官，沈夫人想我必念旧谊，故而血书救援。”一挺身，昂然道：“长毛作乱，纵无旧谊，沈夫人一介女流，破指血书求援，我饶某岂会袖手？”

糟老头顿时开怀笑道：“多谢总兵大人，我与锦儿终于不负所托。”

饶总兵凝目看他，暗忖这老头虽发乱如草，粗眉脏脸，模样甚糟，却是古道侠肠，一腔热血，不觉肃然起敬问：“请问老丈贵姓大名？”

饶总兵一瞪眼，问：“你是谁？”

“屋里的人俱是长毛，他跟我不是！”佟锦扬声道：“总兵！他说的一点也不错。”说话间，身子突一个急旋剑已出鞘，剑尖直抵杜三后心，佟锦沉声道：“钱掌柜已就逮，你要敢轻举妄动，一剑穿心。”

眼看一干人个个皆束手就缚，饶总兵舒了一口气，双眼紧盯佟锦，好奇问：“你是谁？”

佟锦朝前福了福，嫣然一笑，说：“民女佟锦儿。”

饶总兵蓦然睁了眼，见她脸蛋细致，眉清目秀，又瞧她笑容甜美，一副女儿娇态，不觉赞叹道：“你原来是个姑娘家，怪不得长相如此俊秀。”