第三章

原来后宫佳丽之中，皇帝不能遍阅亲选，因而定一个规矩，各方良家女子，选入掖庭，皆由画工作图绘像，每人一幅，注明年籍特长。皇帝闲时浏览，在图册中看中意了方始降旨宣召。

听傅婆婆讲了这个闻所未闻的规矩，昭君觉得新鲜而已，林采却深为注意，以相当认真的语气问说：“傅婆婆，照此看来，这件事很要紧罗！”

“那还用说？”傅婆婆还得一处处去通知，站起身来就走了。

一听“寝殿”二字，昭君颇觉脸上发烧，忸怩地说：“人心难测，我怎么猜得到？”

“一点不错，人心难测，说起来真气人，简直是狼心狗肺，史衡之说你长了恶疮，近不得皇上。”

“这，这个谎，也未免编得太离奇了！”昭君越发脸红如火，却不是害羞，是因为无端受此中伤，气恼使然。

“小人无所不用其极！二妹，你要当心，更要忍耐。俗语说得好：‘君子报仇，三年不晚’，到有一天你能见着皇上了，别忘了狠狠地奏他一本，要为这里姐妹除害。”

“是！”昭君答说：“只要我能有进言的机会。”

“你如果不信，自己去看看。”

“不必，不必！”周祥乱摇着手“疥疾是要过人的。你也得当心。”

“是！明天我就把她隔离开来，今天就烦你据实覆奏吧！”

周祥一面答应，一面提着宫灯回寝宫去覆命，心里却颇为昭君痛惜，错过了难得的承恩机会。

皇帝当然也觉得扫兴。他是召见孙镇时，听说荆襄有此佳丽，出落得风华绝代，倒要看看是怎么个与众不同？如今听说王昭君长了恶疮，不免亦有一番怜惜之意。随即吩咐周祥，传谕史衡之通知御医，悉心诊治，务期痊可。

“你一定有的——”林采还待再言，却为昭君的眼色拦住，因为傅婆婆正从窗外经过。

“两位姑娘都在这里，再好不过。”傅婆婆一进门就说：“史长官让我来通知，后天一早，请大家都到大厅里去，有画工来画图。”

“画图！”林采问说：“画什么图？”

“怎么，林姑娘，你还不知道这个规矩？”

“什么规矩，我们全不知道。”

刚刚别去的林采，忽又回到昭君屋中。她满脸怒容，倒让昭君一惊，少不得动问缘故。

“大姐，”她问：“你不说跟四妹约好，到御苑去钓鱼的吗？”

“是啊，只为听来一个消息，气得我什么兴致都没有了！

二妹，我告诉你一件事——”语声突然停顿，为的是掖庭中的房舍鳞次栉比，隔墙每每有耳。而且镇日无事，有人专以“听壁脚”作为消遣。所以林采必须先到屋外，看清楚没有人偷听，才敢细说。

“昨天晚上，皇上派人到这里。指名宣召你到寝殿，你道史衡之怎么对人家说？”