第五章

“是。”高凌霨面无表情地回答。

这是有意安排好的一着。

因为吴景濂凯觎阁揆一席、形于词色；而吴佩孚决不会同意，津保派亦不顾跋扈成性的他当政，但怕他迫不及待的会当面提出要求，曹锟一定难以应付。

第二、出生于北海道的芳泽谦吉，身不满五尺，是名符其实的东洋矮子。

因此，他向负责报名的侍卫官瞪了一眼，向阴昌说道：

“午楼，你别走开！”

午楼是阴昌的别号。

接下来的芳泽补递国书，由于阴昌亲自照料，未再出错，但笑话已经传出去了。

曹锟的西式大礼服，是早由曹锐从天津找了名师，到保定量身特制的，穿上身倒还像个样子，只是白衬衣上浆得挺硬的尖角领子，卡得他的脖子非常不舒服；不时仰起脸，挺直颈项歪着脸将脑袋扭两扭。这副模样就显得有些滑稽；但宝星闪辉、剑佩铿锵的场合，没有人敢笑。

好在每一国家的公使，上前鞠躬握手，只交换两三句例行的寒暄“差使”关不繁重，所以，曹锟虽为燕尾服所苦，却还能忍受。不过到了日本公使觐见时，却出了岔。

日本公使致贺以后，曹锟答说：

“多谢，多谢；请代向贵国女皇问好。”

那日本公使不知道他说的什么？但他的随从的武官却愣住了。

好不容易忙完了一天，曹锟回到延庆楼中休息。

津保派的要角为他设宴庆贺，由高凌霨作主人，首座自然是“大总统”、第一名陪客便是吴景濂。

依次敬酒后，曹锟的嬖人李彦青，在后面轻轻拉了拉他衣服，这是一个暗号。

于是曹锟咳嗽一声，提高了声音对高凌霨说：

“泽畲，今儿子玉给我来了个电报，谁当国务总理，他跟我的意见不同；还得好好儿商量，目前只好请你多辛苦，暂时代一代。”

原来日本公使芳泽谦吉，是日本最大政党政友会总裁犬养毅的女婿，这年七月方始奉派来华，正值黎元洪为直系军阀逼迫“出亡”所以一直未曾呈递国书。

他虽早就在中国当过外交官，却不通华语，不过，随同觐见的陆军武官土肥原贤二，自大正元年，也就是中华民国元年在陆大毕业后即奉派至关东军服役，久任张作霖的顾问板西利八郎的副官，最近调至日本公使馆任职，十年来足迹不离华北，深谙华语；曹锟亦是旧识，心想他不应该不知道日本已有多少年没有女天皇了，何以有此错误？

错误是曹锟的侍卫官造成的，本来觐贺的使节，须先排好姓名卡片，每人一张，不道临时失手搞乱了，将日本公使误为荷兰公使，以致将大正天皇误为荷兰女皇。

这时，在一旁照料的大礼官阴昌，赶紧上前，亲自翻译，改正了曹锟的错误。不过，曹锟自己也发觉了。因为：

第一、他发现了土肥原贤二，既是日本武官，他所陪侍的，当然应该是日本公使。