第五章

“造我的谣言不要紧，造三爷、造姨太太的谣言，我的罪过可大了。所以，三爷若是跟太太、姨太太一块儿住，三爷洗脚，我就不便伺候了。”

“说得不错，说得不错。”曹锟连连点头：

“分开来住，分开来住。”

“这。”曹锟答说：

“我还得研究、研究。”

跟谁研究呢？自然是他的嬖人李彦青。

此人原是保守澡塘子里的一个小伙计，生得细皮白肉，细腰丰臀。背影像个少妇；自从成了曹锟的“男妾”宠擅“专房”由副官而副官长，最后成了军需处长；最新的头衔是“公府庶务处长”

曹锟这天进京就任，随侍的便是“李处长”接替进京，自然是庶务处长的事。

所以想好了先发制人的办法，来封住他的嘴。

不过吴景濂并不死心，转脸说道：

“请问大总统，阁揆人选，大总统心目中是什么人？吴子玉保荐的又是谁？”

这样咄咄逼人地盯着问，曹锟不免发窘，大家也都替他捏一把汗；万一他竟因面情难却，对吴景濂作了任何承诺，要打消就得大费周章了。

也许真是福至心灵，曹锟迟疑了一会，作了个很圆滑的回答：

宴罢客散，曹锟由李彦青伺候着擦背洗澡，然后，腰部围一块大毛巾，在开足了暖气的延庆楼上，靠在软榻上，让李彦青捏脚时，谈到了这件事。

“三爷，”李彦青问：

“你老是跟太太、姨太太一块儿住呢？还是分开来住？”

“一块儿住怎么样？分开来住又怎么样？”

“宫里可是有规矩的，谁该住那儿，分得清清楚楚，住的地方不对，会有人造谣言。”李彦青紧接着说：

“莲伯，事在未定之天，我跟你说了，能成功最好；如果不成，岂不是连朋友都没得做了。我还是不说吧！”

这意思是，他愿意延揽吴景濂，只因吴佩孚不赞成，所以事在未定；同时也打了照呼、暗示即今未能合作，大家还是朋友。

吴景濂对他的回答，虽未能满意，但亦并无怨尤。

“大总统，”高凌霨顾左右而言他地问，

“宝眷那一天进京？”