第七章

“老朱，我想跟你讨教，甚么叫‘大树’？”

朱课员一愣，随后问说：“是‘大树将军’不是？”

“没有将军这两个字，不过是指人，不错。”

“那就对了。‘大树’指姓冯。”朱课员将后汉书上，冯异谦退不伐，诸将论功时。常是一个人坐在树下，不顾争论；军中称之为“大树将军”的典故，告诉了他。

于立言原想安排他坐下一班船，听他这一说，无话可答；沉吟了好一会问道：“你要快不会坐火车？”

“立言兄，我实在有不得已的原故——。”

“那也不致于这么急啊！”于立言抢着开口。

吴少霖心想，不说实话，便不是以诚待人；于立言当然亦不会替他设法。考虑了一下，决定话说一半。

“实不相瞒，我是替人送一封信到关外；这封信很要紧，坐火车、坐客轮，都不安全，所以想搭货轮。”

“好吧，少霖兄，我先回天津，等你办妥当了；从速命驾。”

“这样，请你先耽搁一夜；晚上我请你在石头胡同金桂堂喝酒；到那时，大概一切都有头绪了。”

“好！我在办事处听信儿。”

说完了分手；吴少霖便坐洋车到前门外广懋分公司去访于立言，直道来意，想搭他们公司的货船到东北。

“我们公司没有船；运货多托天津的北方船业公司。”

于立言很注意地听完，随即发问：“是替谁送信？‘大树？’”

吴少霖不知道“大树”二字，意何所指？只摇着手说。“对不起！对不起！立言兄，我话只能说到这里。”

“好吧！我也不必问了。北方后天晚上有一班船开营口；后天咱们在天津一块儿吃饭，吃完了，我送你上船。”

“好极，好极！承情之至。”吴少霖站起身来拱拱手说：“我不打搅了，准定后天下午在天津见。”

接着，吴少霖转往议院去办理请假手续；秘书处管人事的课员姓朱，素有才子之称，吴少霖触机想起，有件事正好请教。

“那末，就请老兄为我介绍北方。”

“行！”于立言问：“你打算甚么时候走？”

“越快越好。”

“后天倒是有一班船，不知道有空舱位没有？”

“没有关系。”吴少霖立即接口“那怕跟水手挤一挤呢？货船这么大，莫非打个地铺的地方都没？”