4.不堪其扰四

“没有办法！”韦庆度苦笑道：“就怕趟了一道浑水，依然下第，那才真叫冤呢！”

“既然如此，我倒有个主意。不知道行不行？”

“不管。”郑徽接口催促：“你先说出来再讲！”

阿娃的意思是要韦庆度退出朱赞那一棚，同时谢绝交游，跟郑徽在一起读书切磋，好好用功。她准备把别院收拾出来，作为书斋，并且保证她会把他们侍候得舒舒服服。晚上，可以把素娘找来，一起喝酒，听她们奏乐唱曲，来调剂白天的苦读——如果他俩认为读书是一件苦事的话。自然，韦庆度要到素娘那里去消磨黄昏，亦尽有行动的自由。

“这计划好！”郑徽首先拊掌称许“祝三，你就依阿娃的话吧！”

“就是入棚，也不见得就能及第；只不过稍得助力而已，你何必如此坚拒？”韦庆度说。

“这一说就更不必多此一举了。”郑徽答道：“每年上千人考，所取者不过二三十名；朱赞那一棚，想来百把人总有，哪来那么多进士给他们去中？所以照我看，拉人入棚无非是找人抬舆而已。”

“你要是入了棚，当然是舆中人。”

韦庆度的话很率直，郑徽倒不忍再说讥讽的话了，只这样回答：“人各有志，祝三，你不必再劝我了！”

“好的，我不再多说了。定谟，”韦庆度忽然举杯相敬“老实说吧，你不愿入棚，反叫我佩服。”

“不行！”韦庆度把个头摇得拨波浪鼓似地“杜门读书，有女如花，好倒是好，无奈我那班朋友，不容我享此清福。那班朋友说起来都是世交，玩儿惯的，无法拒绝。”

郑徽和阿娃相视作了个无可奈何的表情，保持着沉默。

韦庆度微感不安，伸过手来，拍拍阿娃的手背，自嘲地笑道：“我有些不识抬举吧？”

“哪有这话？”阿娃指着郑徽说：“我实在也是为他着想，有个伴在一起读书，兴趣比较好些；同时有你在督促，也不容他偷懒。”

“听到没有？”韦庆度笑着对郑徽说：“阿娃这样替你设想，你可得格外奋发。否则，连我都对不起阿娃了！”

“十五郎，你的话前后不符啊！”阿娃插口说道：“你劝人入棚，人家拒绝了你，你反佩服；这样说来，要是入了棚，你倒不佩服了？这话怎么说得通？”

“阿娃真行，话里的漏洞都叫你捉住了。”韦庆度答道：“劝人家入棚，是受朱赞所托；不赞成人家入棚，是我的本心。”

“既然你也不赞成，为什么你又跟着朱赞走呢？”

“这就是我跟你的一郎不同的地方——我们处境不同。你知道的，我的性子爱活动，交游很杂，拉拉扯扯的关系把我束缚得身不由主。像这种说正经又不正经，说不正经又像正经的事，别人要我凑个热闹，无论如何不能板起脸来说个‘不’字。不像定谟，洒洒脱脱，一无羁绊；明年凭真才实学，荣登上第，这才心安理得，有个意思！”

“是啊！”阿娃同情地说：“十五郎，我替你委屈，你又不是肚子裹火烛小心的草包；跟他们一起趟浑水，将来说起来也不光采！”