1.患得患失五

“第一场比较苦，戒备森严，身上统通要搜到；遇到监察得厉害的，要脱了鞋帽搜查，狼狈得很。”

“国家开科取士，所以求才，这样视之如盗贼，太不成体统了。”郑徽很不满地说。

“那可没有办法。第一场帖经，要防夹带，不能不这么故。第二、三场试杂文和策问就好了，搜也搜得不严，供应也周到。”韦庆度停了一下又说：“这里就看出进士值钱来了，‘明经’科就没有这种优待，闱中连茶汤都没有，渴了只好舐砚台水，所以一个个嘴唇鼻子都是黑的。”

从第二天起，因为知道阿娃不在家，便也死心塌地，把全副精神放在书本上了。天资高人一等，记忆力也不弱的郑徽，只要心无旁骛，读书的进度极快。但是，孔颖达的疏解实在太多了，要一字不遗地背得下来，对他确是个太沉重的负担。

初十一早，他照常在别院用功。午后，三曲娼家，老少两辈，陆陆续续地到了，属于“假母”的那一班半老佳人，被招待到李姥姥院里；小一辈的聚集在西堂，做阿娃的客人——其中包括素娘、阿蛮，还有小娇娇。

郑徽自然周旋在西堂的脂粉丛中，听一片莺啼燕语，乐不可支；恼人的什么“正义”早抛在脑后了。

接着，韦庆度到了。阿娃的客人几乎他没有一个不熟识的；但是，他只是招呼了一遍，便悄悄对郑徽说：“我们找个地方去坐。这完全是她们‘同业’聚会，有许多话，不便当着局外人说，我们别在这里惹她们的厌！”

郑徽这才明白，怪不得那天阿娃说“不方便”带他到王四娘家去，原来为此。

“是嘛！”阿娃鼓励他说：“我想想也没有什么事能难得倒你。”

“就有一点，我在别院老是惦念看你，总想到西堂来看看。”

“从明天起，你就回到西堂来，也看不到我。”

“怎么？”

“有十几天的‘传坐’，不能不去。”

于是，他们在别院煮清谈。自然，谈话中心是即将到来的进士试。

“你知道没有？”韦庆度说：“有了日子了，正月十七受学，十九入闱。大概明后天就有正式通知发出来。”

郑徽对于进士试的一切规矩，还不十分了解，便问：“受学有什么仪注？”

“那不过表示受过国家的教育而已。”韦庆度说：“十七那天，黎明到国学报到，先谒孔子木主，然后国学博士讲一章书，愿意质疑就开口问一下，如此而已。不过仪式虽简单，却很隆重，宰辅以下，都要来观礼。”

“入闱呢？”

“什么叫‘传坐’？”

“这是长安的风俗。”阿娃答道“一过年，亲戚朋友，排定次序，轮流请客，称为‘传坐’。明天开始，第一个作东的是王四娘。”

“那可以看到素娘了，韦十五也会去。不过——”郑徽下了决心说“我不去！”

“我也不劝你去，因为不方便。”阿娃说：“我们家初十请客，到那天，放你的学，陪韦十五郎玩一天。”

“这样好！”郑徽欣然答应。