第一部分

“来吧，花豹子！”皇帝手拈一块牛肉，向笼中扬一扬，等豹子往上窜时，他的手往外一甩，抛下牛肉。豹子接个正着，三两下咀嚼，舌头一卷，牛肉下肚，又往上窜了。

就这样，人抛豹接，每一下都是恰到好处，一连抛了七八块，块块不落空。老虎在旁看得嘴馋，也上来争夺，无奈窜得既没有豹子来得高，又没有空中截食的本事，一而再，再而三地徒劳无功，迁怒到豹子，一下扑了上去，翻滚吼咬，缠斗在一起，难分高下。

“不行！”皇帝心疼豹子，有些着急“要两败俱伤了！”

“那就怪不得了！豹子好洁，东西扔在地上，沾了尘土，它就不吃了！”

“原来如此！你不早说。”朱宁问道：“要怎么个喂法？”

“法子很多，反正东西不弄脏，它就会吃。”

朱宁想了一会，明白了其中的道理，也想到了好些饲喂的方法。兴冲冲地复回虎城，向皇帝奏明缘故。

“这好！豹子的品格比老虎高。”皇帝说道“拿钩子来，把肉临空悬着，看它怎么吃？”

“是撒娇！”朱宁故意这样说“非万岁爷亲手喂它，不肯吃！”

“好吧！”皇帝欣然说道“我来喂。”于是抬上一大木盆的牛肉，另外有把钢叉，皇帝亲手叉一块四五斤重的牛肉，从铁丝网的活门，向下一摔！牛肉到地，左右暴喝一声彩，因为皇帝的手法极准，那块牛肉恰好摔在豹子口边奇怪！到口的肉竟会不顾，豹子看了一下，前腿一撑，掉身而去。便宜了老虎，窜过来叼了就跑。

“怎么回事？”皇帝问。

“是水土不服，还是不识抬举？”朱宁答说：“等奴才来问问看。”

押运豹子进京的广西解差，职位卑下，不得接近御前，只在虎城外而待命，听得传唤，疾趋而来，动问究竟。

于是朱宁亲自指挥，相度好广高低，将挂着牛肉的钩子悬在铁丝网上，离地约有两支多高。

豹了果然沉着非凡，等肉悬好了，方始慢慢起身，仰头望了一会，慢步绕个圈子，然后，突然不意地往上一跃，一口咬住牛肉，只听“叭哒”一声，连着钩子的绳索断了，牛肉掉落地上。豹子又不吃了，因为脏了。

可是豹子的食欲，却为牛肉所诱发了。望着铁丝笼上只是闷声低吼，然后往上一纵，身子直窜了起来。落地又窜，窜了又落地，吼声亦渐狞厉，同笼的老虎蹲在一角。只是发愣。

皇帝目个转睛地望了一会，一伸手说：“拿牛肉来！”

朱宁知道他要亲自喂食，也猜到他是如何喂法，便亲自动手，将牛肉割成拳头大，用个银茶盘盛着，捧到皇帝面的。

“豹子是不是病了？”朱宁问道：“是你照料得不好。”

“不会吧！今天还好好的。”解差答说：“是进给皇上的，小人怎敢怠慢？一路像伺候祖宗似的照料了来的。”

“那么，喂它肉怎么不吃？”

“不吃？”解差想了一下问道：“是怎么个喂法？”

“喂畜牲吃东西，莫非还有讲究？自然是扔在地上。”