第一部分

刘瑾与八虎喜出望外，即时端过笔砚来，朱笔写了御札。刘撞又要求提督团营，皇帝也答应了，顷刻之间，待罪的闭侍，一跃而掌握文武大权，成为满朝最有权势的人物。同时，片刻之间，尽翻全局，好比着棋那样“死棋肚里出仙着”一出了头，反倒吃掉了对方一大块。

刘瑾当夜就持着御札接掌了司礼监，一面奏保邱聚、谷大用提督东西厂，一面逮捕王岳、范亨、徐智，矫旨痛打了一顿，逐往南京，连夜起解。

到得第二天黎明，刘健、谢迁以及韩文等人，兴冲冲地上朝，都以为只等圣旨一下，提督东厂的王岳，就会派人行动，八条恶虎，一鼓成擒，从此皇帝可以收心，走上正途，岂非大可庆幸的快事？哪知司礼监送到内阁的圣旨，竟是王岳被逐，刘瑾大用。

“好大胆的奴才！”皇帝问道：“真有这话？”

八个人你一言，我一语，展开对王岳的恶毒攻击。

刘瑾的策略是：将皇帝与内阁、百官，说成冤家对头，势不两立，而王岳则是吃里扒外的奸细。这一下很快地将有了酒意的皇帝，激得怒不可遏。

然而，他却不知道如何处置？“皇帝”二字不曾在他脑中生根，皇帝的权威也很少想过。当太子时，遇事不如意也曾发过脾气，无非将太监痛骂一顿，甚至拳打脚踢揍一顿，发泄了怒气也就算了，不知道还能用什么惩罚的办法，更不知道惩罚以外，另有更好的处置之道。因此，他只能那样问：“那么你们看，该怎么办呢？”

这话就要刘瑾来回答了。他想了一下很狡猾地答道：“万岁爷用奴才几个是干什么的？当然奴才几个去办。”

这天八虎将皇帝推到屋宇深密，招牌唤做“梨花春”的一家廊下，喊了几个“粉头”笙萧杂奏，殷勤劝酒。但到了皇帝更衣之时，便将所有的粉头都打发走了。

“咦！”皇帝一看八虎个个愁容满面，不由得诧异“怎么回事？”

“万岁爷救命！”

刘瑾一喊，八虎环跪在皇帝面前，磕头的磕头，拭泪的拭泪。

皇帝越发骇异。“起来，起来！有话快说，别弄成这个鬼样子。”

此言一出，皇帝有如梦方醒之感“是啊！”他很神气地说：“我用你们是干什么的？王岳可恶，替我主办。”

“是！奴才一定能替万岁爷消气。不过，要请动御笔。”

“怎么写？”

“狗马鹰犬，何损万几？如今文官敢这么大吵大闹，都因为司礼监没有帮皇上的人。否则，天子富有天下，皇上爱干什么干什么，谁敢说话？”

“言之有理！就派你掌司礼监。”

“万岁爷！”刘瑾哭着说：“若不是你老人家恩庇，奴才八个早就喂了饿狗了！”

“喔，谁欺侮你们？”

“害我们八个的是王岳。”

“这是怎么说？”

“王岳提督东厂，应该是万岁爷的耳目，哪知他只是煽动言官，常说：‘各位先生有话尽管说，万岁爷有不对的地方，也可以说。不用怕！’”