第二部-第04章-水灾
“饥饿不是最大的威胁。”
“你瞧瞧，老夫子，你倒是说呀，你尽吓唬我们。威胁在哪儿？什么是最大的威胁？”
“饥饿是对付得了的。我在书本上读到过，有些工人也跟我们一样，意外地被水堵在矿井里，他们在那里待了二十四天没有吃一口东西。这是许多年以前的事了，大概是宗教战争年代的故事。可是，要是这是昨天发生的事，那也一样。使我害怕的并不是饥饿。”
“那你在担心什么呢？你不是说水不会再涨了吗？”
没有回答，甚至连回声也没有。在这口潜水钟里，声音减弱了，压低了的声音不可能从水里传出去。
“他也会找到一个上山眼工作面的，”老夫子说，“一百五十人都淹死，这简直太可怕了，不会的，仁慈的天主也不愿意啊！”
我感到他说这话的声音并不那么自信。至少有一百五十人早上下了矿井，那么有多少人能从井口出去，或者至少能象我们这样找到个藏身之所？我们所有的伙伴，他们失踪了，是全叫大水淹了？是不是全都死了？没有人敢回答哪怕只是一个字。
但是，处在象我们这样的情况下，支配我们的心灵和头脑的并不是同情和怜悯。
“那么我们呢？”经过片刻沉默后，贝关岛问道，“我们将怎么办呢？”
“这不是一场水灾吗？”
“对，但那又怎么样呢？这确实是场水灾，可水是从哪儿来的呢？是蒂汶纳河的河水漫到矿里来了吗？是暴雨？还是泉眼裂开了或者是地震？这只有到了外面去看过以后才能弄清楚，不幸的是，我们却关在里面。”
“可能连城市都被卷走了吧？”
“可能”
接着是片刻的沉寂和恐惧。
“你说，我们该怎么办？”别人也这样问。
“只有等待。”老夫子回答。
“等待什么？”
“等吧。你想用你矿灯上的铁钩，穿透这四、五十米使我们不见天日的土层吗？”
“我们会饿死的。”
水声停止了，只是间或可以听到地面上传来的沉闷的轰鸣声，我们有一种被震动的感觉。
“矿井大概灌满水了，”老夫子说，“因为水不再往里面涌了。”
“唉，马利尤斯！”巴契绝望地喊了起来。
马利尤斯是他的儿子，跟他一样是挖煤工，在井下的第三水平干活。直到现在，他因为自身难保，还没有来得及想到他儿子。但老夫子的“矿井大概灌满了”这句话使他惊醒了过来。
“马利尤斯！马利尤斯！马利尤斯！”他的声调撕人心肺。