第十九章木排上的贵客

"从什么地方掉了下来？你到底从什么地方把自己摔了下来？"

"啊，说来你们也许不相信。全世界也永远不会相信随它去吧一切无关紧要。我出身的那个秘密"

"出身的秘密？你的意思是说"

"先生们，"那个年轻人非常严肃地说，"我要告诉在座各位一个事实的真相，因为我觉得我对你们是信任的。从出身的权利来说，我是一个公爵。"

一听见这话，杰姆的眼睛瞪得圆圆的。我看啊，我自己也这样。随后，秃顶说，"不！你不可能是这个意思。"

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医的，干了不少时候。我的拿手医术是\'按手，专治癌症，半身瘫痪，诸如此类。我算命还挺准的，只要有人替我把事情打听个明白。传道也是我的一手，还有野营会啊，巡回布道啊，等等的。

空气凝结了一会，没人作声，后来那个年轻人叹了一口气，说道:

"可惜啊！"

"你感叹些什么啊，"秃子说。

"是的。我的曾祖父，勃里奇华特公爵的长子，在上世纪末，逃亡到这个国度来，可以呼吸最纯洁的自由的空气。他在这里结婚，死在这个国家，留下了一个儿子，而他自己的父亲呢，也几乎是在同一个时候逝世的。已去世公爵的次子夺取了爵位和财产可那个真正的公爵。那个婴儿，却被抛弃在一边，我就是那个婴儿的直系后代我才是名正言顺的勃里奇华特公爵。而今我就在这里，孤苦伶仃，被剥夺了高位的尊荣，受到人家的追捕，遭残酷的世界白眼相加，衣衫褴褛，心灵憔悴，落难到与木筏子上的罪人为伍！"

杰姆对他无限同情，我也是无限地同情他，可怜他。我们企图抚慰抚慰他。不过他说，这无济于事，他不可能得到多大安慰。他说，要是我们有心认可他是公爵，那就会比任何其它的事更有意义了。我们就说我们有心，并且问他该怎么一个做法。他说，我们应在说话的时候对他鞠躬，并且称他为"大人"，抑或说"我的爵爷"，或者"爵爷大人"还说，如果我们只叫他为"勃里奇华特"，他也不会介意。他说，那反正是一个叫法，而不是一个人的姓名，还说，在吃饭的时，我们要有一个人在他身边侍候他，还做些他希望我们干的琐碎小事。

啊，这好办，你怎么说，我怎么做就是了。吃饭的时候，杰姆自始至终站在边上，服侍着他，还说，"公爵大人，你来点这个，或者来点那个？"如此等等。别人一看就知道他对这样做够满意。

不过那个老头儿一会儿不吭声了没有什么话要说的，对围着公爵团团转阿臾奉承的吹捧那一套，仿佛不很舒服，好象他心里有些什么。因此到了下午，他终于开口了:

"我落得如此一个下场，坠落得跟这伙人为伍，想起来也可恨。"他用一块破布头拭拭眼角。

"他妈的，这伙人有哪一点配不上你？"秃头气愤地说。话说得蛮不客气。

"是啊，是配得上我，也是我活该的。是谁把我从那么高贵弄成这么卑微？还不是我自己。我不责怨你们，先生们不光如此，我谁也不怪，是我自作自受。让世界露出他凶残可怕的一面吧。有一点我是明白的反正世界上总有我一块葬身之地。这世界会照样转，并且从我身边把一切都夺过去我爱的人，财产，一切的一切可就是这一个它拿不走。终于有一天，我将安息在那里，并且把经过的一切忘得一干二净。我那破碎的心将永久安息。"他一边又抹起泪来。

"收起你那可怜的破碎的心吧！"秃头说，"你那可怜的破碎的心朝着我们挖苦哀叹干什么呀？我们可没有害过你啊。"

"是的，我知道你们没有害过我。亲爱的先生们，我不是在怪罪你们。我自己把自己从上面掉了下来，是的，我自作自受。我理当受难完全活该我决不吭一声。"