第八回孤剑斗群鞭英雄失脚巧言谋毒

此时早有人将灯点上，李慕白神情很骛诧地，一落了座，就问陶小个子说：“怎么？莫非你们二员外有甚么变故吗？”

猴儿手也似乎觉得事情不好，他也直著眼睛去看陶小个子。就见陶小个子拿拳头一捶桌子，摇头说：“咳！别提了。”把脸一迎灯光，就见他的小眼睛涌出泪来，他说：“李爷，你走后的第三天，我们二员外就受了梁子英之骗，跟随他到了淮北固镇地方，截住一个名叫单刀杨小太岁的人，要夺那人身边带著的甚么珠宝。

不想杨小太岁也是武艺高强。打将起来，我们二员外竟不是他的对手，十来个回合，杨小太岁就在我们二员外的头上砍了一刀！可怜我们二员外，五十多岁的人了！当场就被杀死了”

说到这里，陶小个子哭得再也说不下去了，猴儿手跺著脚就哭说：“爸爸呀！爸爸呀！”

当下猴儿手就带著陶小个子到那只船上去请李慕白。李慕白一见陶小个子也来到此地，他就不胜惊异，陶小个子就向李慕白深深打了一躬，说：“我的李大靠，幸亏在这里遇见你，你老人家离开谭家村不到十天，我们那里就出了大祸！我连夜冒著雨赶路，才来到铜陵县请来了云边鹭袁大爷，回凤阳府去料理后事！”

李慕白一听这“料理后事”四个字，脸色就不禁变了。又见陶小个子给他作揖说：“现在没有别的说的，谁叫你大老爷跟我们二员外是师兄弟呢！现在请你大爷赶快收拾收拾行李，搬到我们那只船上去吧！那只船上没有别人，到那里咱们再细说。”

李慕白连连点头说：“好，好！”当下陶小个子帮助猴儿手去搬行李、牵马，李慕白给了船户些钱，就顺著船板下了这只船，顺著江边要往那只船上去。

这时天色已近黄昏，四周发暗。尤其因为天上的阴云密布，所以风也甚紧江水也发黑。

在岸上走了十几步，忽然李慕白觉得自己的身后跟著一个人，赶紧回头去看，模模糊糊还能看出是一个中等身材的少年。身穿青缎短夹衣裤，挽著袖子，露出衣服的白里子，一条辫子盘在头上，看那样子似是个很英俊的殷实人家的少爷，不似在渡口谋生的人。

这是谭二员外的盟弟，也是猴儿手的仇人，因为前年袁肇松到凤阳府去望看谭二员外，就住在那有柳树的小院里。

晚间睡熟了，就叫猴儿手偷偷给捆上了，后来才叫仆人们给解开。

谭二员外知道了此事，将猴儿手绑在柳树上，用马鞭抽打。

经袁肇松本人求情，谭二员外才饶了。这时他一见著袁肇松，就疑惑是要把他扔在水里，报那回的仇，所以他转身就要跑。

陶小个子却用双手揪住他的胳臂，说：“你跑甚么？”

这人跟在李慕白的身后约十余步远，李慕白回首一看他，他就站住身假装向船上去望。

这渡口上一排泊著有三十多只船，樯桅林立，人语喧杂。

有的船上喝拳行令之声，有的船上点著明晃晃的灯。

船舱里有弦管之声，似是大富贾携带著妓女，正在行歌奏乐，饮酒欢笑。走过了十几只船，才见那云边鹭袁肇松站在船上点手招呼。陶小个子请李慕白先上船，他叫在船上袁肇松的伙计来接马匹，他跟著上了船。

先给李慕白向袁肇松引见，然后就一手拉著猴儿手谭飞，急急地说：“咱们到舱里说话去吧！”于是先后进到舱内。

这时袁肇松就走遇来，面上带著和婉之色，问道：“你跟谁跑到这里来了？猴儿手翻著眼睛说：“我跟著师父来的。”

旁边的陶小个子笑遵：“你哪里有过师父呀？”

猴儿手说：“我师父是李慕白，可是他叫我别把他的名字告诉人，他在树林子里救了我，我就跟他到了江南。在当涂县那庙里我叫和尚给点了穴，我师父也给我报了仇，把和尚打了”

陶小个子说：“得啦，你就别说了，你越说他们越胡涂了！你师父在哪只船上了？咱们快把他请过来吧，还有要紧的事跟他商量呢！”

袁肇松也连说：“快把李慕白请来，一有他，那件事就好办了！”