第十三章浮踪
一僧探手入怀，取出一封信来，缓缓递到梁九手中。梁九手指刚触及信封，忽觉纸上一股阴柔的力道传来，劲力冷凝深透，倏然已至其腕，半条臂膀登时软麻无力，垂了下来。
那僧人二指一勾，将书信握回手中道：“此信关系重大，望帮主看后，即刻赐还。”梁九适才与其指力相撞，已知他一身功力委实惊人，待见他脸色凝重，煞有介事，忙道：“前辈之命，岂敢不遵？”那僧人微微点头，将信交与其手。
梁九拆开信封，凝神细看。须臾，脸上忽现出怒容，双手捧信，竟微微抖动。众人一直看着他脸上神色，这时均忐忑不安起来。
众人闻言，均想：“少林二十多年来与周应扬暧昧不清，后又放出这小魔头在江湖上游荡，其心何其叵测！何以帮主仍要顾全它合寺脸面？”
一旁传功长老见众人均有疑色，开口道：“帮主的意思，是说这小魔头虽是该杀，但我帮与少林向来交厚，不可擅杀他门下弟子。待一日将那小魔头擒下，携其前往少林，只看天心方丈如何发落？”
四下弟子听这话实有些不伦不类，心想：“便依你所说，但那小魔头武功极高，帮内人所共知，又有谁能将他轻易擒下？”众人对传功长老本来甚是畏服，闻听此言，却都暗笑他太过糊涂。
周四藏身树上，也是一般的想法，心道：“你丐帮人数虽众，若想擒我可也并非易事。这群人糊里糊涂，我又何必与他们纠缠？”正欲飘身下树，忽见东首破门内奔入一人，走到梁九身前道：“显长老已将下书的僧人接来了。”梁九目光一亮，忙道：“快引来见我。”那人答应了一声，转身由破门奔出。帮中几位长老似乎早知来人是谁，都神色冷峻，齐齐望向东面破门。
片刻，只见由门外走入三人，显长老居首，后面跟着二人，正是适才在林中易服假冒的僧人。这二人乔装之后，故意显出少林派独有的身架，大步迈出，脚下轻快稳健，竟比数年苦修的高僧，更为宝相庄严。丐帮数位长老看在眼里，暗暗钦佩：“少林高僧，修为果是不凡！只此身形步法，已胜我等数筹。”
一人望向地下两具尸体道：“先将这两人埋了，大伙再商量商量如何行事。”提起一具尸身，向东面密林中走去。另几人也随了这人，隐没在密林深处。
周四静伏于地，见几人确已离去，心道：“这几人杀了寺里的僧人，一会儿又要去丐帮滋事。他几个武功都是极高，若出手杀了丐帮的人物，少林与丐帮必要结下深仇。”他虽不知这阴谋由何人主使，却知一旦得逞，必会给少林带来无穷祸患。他自被逐出山门，对少林虽有小怨，但身当此时，也不由激起护旧之心，暗想：“我只须告知丐帮个中阴谋，然后转身便走，也算对得起王三哥和少林的养育之恩。”当下站起身来，发足向西面奔去。
他心中焦急，深恐那几人尾随而至，自己来不及向丐帮人众说明原委，故此奔行如飞，不敢稍停。急行数十里，已望见不远处一圈破旧的红墙之内，影影绰绰立了几个凉亭。他知丐帮首要人物都在其内，不敢贸然走近，四下观望片刻，眼见墙外无人寻哨，这才蹑足前行，缓缓来在墙边。这红墙虽是破败，却有数尺之高。
他驻足其外，里面究竟如何，一时哪得看清？他心急如焚，绕墙游走。行不多远，见迎面一株古树高达数丈，少半枝干自墙外漫伸入内，心中一喜，忙俯身攥起一个雪团，运劲向空中打去。雪团出手，直飞到数丈高处，才发出呼啸之声，蓦地里中崩外溃，化做数点雪屑，缓缓飘落。
墙内众人听有异声时，那雪团已升在空中。众人不知此物发自何处，尽皆仰头上望，面露疑色。便在这时，周四已趁机跃起，轻飘飘向古树贴去，衣袂收束兜转，将树上带落的雪片尽数收入袖中。这一下大是行险，但一来众人目视空中，心神已分，二来这古树枝条茂密，极易隐身，周四飘身上树，墙内竟无人发觉。
梁九观二人面貌，虽觉陌生，但他久在江湖，知少林卧虎藏龙，能人甚多，面前这二人说不得更是寺内深居简出的空字辈僧人，当下紧走几步，抱拳道：“两位大师一路辛苦。梁九未曾远迎，怠慢！怠慢！”几位长老虽也不识二僧，却一齐拱手道：“大师辛苦！”
那两人看了梁九一眼，又向四下人众瞥了一瞥，均露出轻视之意。一人尖声道：“老衲闭居多年，久不在江湖上走动，若非天心执意相请，今日可看不到丐帮的小朋友了。”说罢嗤嗤而笑，神情极是古怪。
梁九听他直言天心之名，心中一动：“原来这二僧果是少林耆宿！”转念又想：“少林天心已在六旬开外，何以这二人为其尊长，反较其年轻许多，难道二僧驻颜有术，古寿不显？”心下虽疑，口中却道：“小可后辈，不识尊颜。不知二位大师如何称呼？”一僧笑道：“老衲师兄弟乃寺中微末之人，说了各位也不认得。若贵帮年帮主在世，或可与老衲畅叙契阔。”
众人听他提到“年帮主”心头俱是一震：“年帮主乃本帮最杰出的人物，论辈分比现任帮主尚长了两辈，昔日年帮主纵横天下时，周应扬及少林四大神僧也还只是初出道的小角色。这二僧居然与年帮主交厚，必非等闲之辈。”
梁九一愣之下，忙躬身道：“不知二位前辈与敝帮年帮主乃昔日契友，恕罪，恕罪！”他知天心传书，必是有极重要之事。连日来一直担心送书之人路上会有不测，这时听二僧表露身份，足见天心对此书极为重视，这才请出寺内资深老僧代为传书。他心思虽甚缜密，但推前想后，也不觉信了大半，说道：“前辈千里传书，不知天心方丈有何事赐告？”
只听一人朗声道：“何方朋友，好绝的手劲！丐帮梁九恭迎台驾。”这人声音虽不甚高，语中自有一股夺人之气。周四闻言，紧紧贴在树上，不敢稍动。
那人连问几声，见无人回答，便不再问，说道：“今日众兄弟聚在一块，既然异口同声要对付鞑子，可见我丐帮的兄弟都是心有家国、慷慨仗义的血性汉子。梁某忝居帮主之位，也以众兄弟为荣。”微一停顿，又道：“适才传动长老和辛长老出的主意不错。鞑子们劳师远来，粮饷无续，我帮弟子遍布各处，只要一遇到鞑子，便设法焚其粮草军械。如此虽不能算痛痛快快的与鞑子干上一场，可也能搅得他寝食不安、弃甲丢盔。”话音未落，便有数十人大声附和。
周四隐在树上，偷眼望去，只见红墙内一方空地之上，黑压压早坐了有三四百人。正对面一个凉亭中站了数人，当中一人身着粗布青衫，体魄略显清瘦，双目却炯炯有神，颇具威势。周四一望之下，心中微乱：“我在泰山和昆明两遇此人，看情形他便是丐帮的什么帮主。这人几次携众欲置我于死地，这一遭我贸然前来，可不知有无麻烦？”眼见这人身侧几人个个立如松柏，气度沉雄，显见武功大是不弱，一颗心怦怦乱跳，惊怯难决。
忽听人群中一人道：“杀鞑子的事，大伙义无反顾，均听帮主吩咐。可前些日那小魔头在鞑子营中杀了岑长老，这件事兄弟们都盼着帮主能有个示下。”一语刚罢，又有数人愤然而起，怒骂道：“这小魔头欲率群魔与正派为敌，那也只是江湖上的是非。但他投靠鞑子，昧祖卖国，那可成了汉人的公敌。这小魔头毫无廉耻，卑鄙下流，一旦让他占了形势，恐怕为祸较周应扬远甚！”与此同时，西边数人也嚷道：“兄弟们说得不错，当年周应扬虽血腥武林，行事却不卑鄙龌龊。这小魔头他***也不知是什么卵蛋生的，做事太他娘的肆无忌惮，胆大妄为！”东首一人尖声道：“赵兄弟说周应扬行为不卑鄙龌龊，可是亲眼所见？嘿嘿，我看魔教做事，无一不是丧心病狂，如禽似兽。这小魔头也算继往开来，禀承先辈之无耻，弘扬魔教之遗志”这人尚未说完，周遭已或叫或骂，愤声不断。
周四听众人言语刻毒，对己怨恨极深，寒意陡生：“我在军营中舍死相救他帮中人物，却招致如此忌怨，可见善心无报，徒添是非。今日我来此一遭，那是多余了。”正待纵身下树，一走了之，忽听梁九高声道：“那小魔头认贼作父，确是当诛。只是他原为少林弟子，既做出这等下作之事，终归有损少林脸面。”