第四章寻找传说

耿思明指了指雪汀，说：“确实我认识她已有三年了，但她并不是我的女人。我梦想迎娶的，只是荻小姐那种坚强伟大的女子，只有那样的女子才能拯救我的灵魂。雪汀是我找来的，燕客付了很大的价钱，希望让她牵绊住你。我们本来是想最后一次问你，只要你点头，她便属于你，而我们仍将是兄弟。可是现在已经迟了，这一切已无意义。我很了解那些人，就算沈天涯把这案子一查到底，恐怕也查不到我岳父、徐有贞和曹吉祥那里，他们随时可以牺牲燕客、甚至我，丢车保帅。燕客和我，恐怕都会为徐介臣、严紫嫣、甚至贪鳞的死受到惩罚。但现在，更重要的是，我希望得到你的原谅。”

耿思明心情仍然很郁结，他心思恍惚着，抻了抻灰色的长袍，随口说道：“是啊，美丽的野花可能有毒，美丽的女子也会杀人。”说完，他发现，卓燕客和吴戈都看着他。

吴戈缓缓道：“我从来没说过贪鳞是个女人。”

死寂的沉默中。两个人对视着。

“是你么？”吴戈问“燕客背后的人，是你么？”

“什么时候怀疑我的？”耿思明问。

耿思明这时已经知道，荻小姐离开了京城。他最初却并没有特别失望和吃惊的样子，直到雪汀主人一曲幽咽的琵琶终了，他才掩饰不住颓唐的神情。他取出一壶酒，喃喃地说，果然是这个结局。

而吴戈在这个时候出现了，一瘸一拐地来到他们面前坐下。

耿思明的惊喜只是一瞬：“我已经知道你没有输！”他递给吴戈一封荻小姐留下的信，说“她走了。她不但离开了我，也离开了你。她说她要去找什么丹玛嘉玛——我们都失败了。”

吴戈不语。他的眼睛忽然湿润了。

“你肯放过燕客了么？”耿思明问，指指桌上的酒杯，招呼吴戈喝。吴戈说，我戒了。他笑了笑，说，果酒，不碍事。

“直到刚才你的口误表明你认识贪鳞之前，我一直不愿意相信自己的判断。你说你只听过两次雪汀的琵琶。可在她的卧房里，有幅她写的字，上面有首卜算子，我记得那是十六年前你初上京时写的。你没有刊过诗集，她不可能从别处抄来这首词。她是你的女人。而你，更是高侍郎他们卖官鬻爵的真正幕后之人。你岳父不过是个无能的傀儡。你、徐有贞、曹吉祥才是罪魁祸首。燕客也只是你们手中的一把刀。”

耿思明闭上眼，半晌才睁开，眼中却满是泪水。

“你说的都是对的。我从八年前开始，一直在帮我岳父卖官，帮燕客牵线洗赃银。燕客在梁公度之后，一直想找个能与小崔匹敌的人，让京华英雄会吸引更多的赌客。于是他找到你。一开始我曾经极力反对过，我担心你参与英雄会，迟早会发现这里的玄机。但另一方面，我们也不愿意看到，一个曾经的英雄，却被贫穷和生活压倒，所以我最终也同意让你上英雄会——结果事实证明了我的担忧但我还抱着一丝幻想，我真的希望我们这几个少年时的朋友能够重新在一起，如果你能变得世故一点、不再像当年一样不合时宜。嘿嘿，我这幻想不可能实现，你仍然是这样的固执

“我知道，你做的是对的。我做的是错的。我也曾经不合时宜，我曾经的志向，我曾经的理想，都早已化为泡影。我在朝中愈久，看到的事就越多越深，而失望便愈大。大明王朝就像一只嵯峨笨重、老朽但仍足够坚固的巨舰，滑行着，缓缓游动，苟延残喘。它不需要外力推动，不需要帆樯橹桨，也没有人能够有这个力量。可悲的是，我们这些大明真正的精英中坚，不但无法奋力挽住帆樯，反而在它滑向深渊之时推了它一把。百年以后，当我们的子孙回首从前，他们会否原谅我们？”

吴戈缓缓道：“我还是会说，面对未知的无尽苦难和无边黑暗，咱们只有拼命活下去。就算咱们的子孙看不到，子孙的子孙总有一天会看到，一个更加干净的世界。”

吴戈便喝了一杯，道：“我没有直接的证据抓燕客。唯一的证据，是贪鳞。可惜，她也死了。”

“贪鳞死了？”耿思明和卓燕客齐声问“你找到他了？”

“对。我看着她自杀的。不过，我还是从她那儿找到了许多杀人契约。包括杀徐介臣的。这些东西，我已托人送去交给沈天涯。后面的，就看沈天涯有没有魄力和勇气把这案子查下去。”

卓燕客的脸色仍然波澜不惊，他对这个结果毫不意外。耿思明一直有些恍惚，这时才真正有些吃惊。

吴戈又道：“真没想到，贪鳞跟许多朝廷高官都有瓜葛。”他又叹了口气“更没想到其实，她长得相当好看。”