第一章

“多谢姊姊好意，下回吧。”他还得赶在五天之内把事情全办好，再回茶山出货验茶。再者，昔为仆、今为客，他心态终究无法调适完全，要他与龙家曾唤主子的人同桌吃饭，怕也只会把其他人的胃口搞砸，又是何必呢？

“好吧，我不好强留，等宅子整理好，记得给我张帖子。”唉，君奕一直在她耳边唠叨负谦死心眼又爱记仇，现在想想不无道理，龙府有太多他不喜欢的回忆，每回过来都不曾留下来吃饭，在外订席只有婆婆不出现时，他才会答应。

如果没有她，负谦一出龙府，就不会再回来了吧。

“嗯。姊姊保重。”

蒋负谦一揖，不需人送，如老马识途般穿梭廊堂之中。

“敲了给舅少爷瞧瞧。”

家丁立即由干泥巴团里起出以宣纸包覆好的四百文钱，呈给蒋舒月。

“每个月都有人固定捎来四百文，已经两年了。宣纸上面是写我的名字没错，但每回字迹都不相同，到现在还找不出来是谁放的。我一直不敢动用这笔钱，可经年累月下来，几千个铜钱还真教我伤脑筋。我跟君奕商量过，就决定捐了这笔钱作为公用，可疑问一直留着，当真憋气。”

蒋负谦接过铜钱，觉得手有些油滑。“可以给我一桶净水吗？”

“喔？”蒋舒月不免好奇有何妙计，马上让家丁挑了一桶清可为镜的水。

蒋负谦解开串钱的红绳，一股脑儿把四百枚铜钱都滑进水里，没多久，水面上浮起一层清晰可见的黄油，冒出的油泡都把他们的脸分成好几张了。

“油面浮得这么厚，可见每一枚铜钱都沾有油脂，极可能来自油行、肉贩，这些连掌心都时常触碰油脂的地方。若姊姊好奇，可由此寻起。”一连两年不曾间断，连他都觉得可疑，究竟是谁这般坚持，像报恩偿债似的。“会不会是姊姊资助过的对象？你且想想。”

“三个月前资助的对象我都想不起来了，更不用说两年前帮忙过谁。我跟君奕不是没想过这点，实行却如海底捞针。”蒋舒月命人沥回铜钱，今天总算有了新头绪。“收了这么久，我还没留意过铜钱油不油呢，还是负谦细心。”

“姊姊过誉。”只是件小事，就看当事人要不要深入探求了。蒋负谦拱手，准备离开。“小弟尚有要事，先告辞了。”

“真不留下来吃午膳？”