楔子

皇太后有意在儿子一息尚存时，将夏珞瑶许给他为侍妃，了却他的心愿，可他不忍夏珞瑶从此受困宫中，为他守寡，便央求母后在他死后将她送出宫，让她回老家安稳过日。

皇太后答应了他，于是在他病逝后，夏珞瑶便带着皇太后打赏给她的银两及首饰返回夏家。

她出宫返家后，李家便上门提亲，希望她能嫁给李子敬为平妻，与夏珞瑗姊妹俩共事一夫，她原是不肯，最终拗不过两家长辈的要求才勉强答应。

李家是做粮食买卖的，聪慧的夏珞瑶嫁进李家后帮了不少忙，生意蒸蒸日上。不只公婆看重她，丈夫仰赖她，就连一干伙计们也十分崇拜她。

然而这一切看在夏珞瑗眼中，实在不是滋味。

齐世文是皇太后最年幼的儿子，与皇帝齐世纲相差十六岁。

许是皇太后四十余岁才诞下他，他自幼身弱，几乎可说是用药汤喂大的，但也因为这样，他并未涉入几位兄长们的政争之中，反倒与皇兄感情甚笃。

齐世文饱读诗书，对经世济民之道颇有见解，皇上也经常与他讨论国政朝纲，十分倚重他的才能。

齐世文住进母后的寝宫之后，便由夏珞瑶照料着他的身子，两人朝夕相处，虽然身分悬殊，却也发展出淡淡的情愫，而这一切，皇太后都看在眼里。

齐世文与夏珞瑶总有聊不完的话，他上知天文，下知地理，可以教导她许多新知；而她自幼卖身为婢，有着丰富的人生阅历，所见所闻对自出生便不曾离开皇居的他而言... -->>

她的样貌不如姊姊姣美，资质也平庸，这些年又连生了三个女儿，未能为李家添丁，因而备受冷落，姊姊进门后，锋芒毕露，更显得她黯淡无光，可怜卑微。

终于，她再也忍受不了满心的嫉恨，将尖刀刺进姊姊的腹部，泣诉着她这些年来所受的委屈，以及姊姊带给她的压力。

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的他而言，自是新鲜。

他对她十分信任及仰赖，心里的话也只对她说，包括那些连他母后都不知悉的事。

夏珞瑶知道他的能力不在皇上之下，有着想为黎民苍生谋福祉的雄心壮志，却因为体弱只能做只受困的潜龙。

相处两年之后，齐世文终因体弱而病危，临终前，他几番握着夏珞瑶的手，要她记得他的面容，记得他掌心的那颗红痣，并与她约定来生再相见，她亦承诺他，若当真来生再相遇，她会倾尽全力助他创造一番气象，崇敬他并荣耀他。