第五章格里弗斯

他为统治而生。陶瓷制的塑甲片防护着四肢、躯干和脸部，足以挡住星际战斗机激光炮的炮火。坚不可摧的手臂比人类强劲十倍，以电子反射弧速度挥动起来令人眩目。

“但是——舰首炮台已经过载了，长官。”军官的声音颤抖不止：“不过一分钟它们就会彻底崩溃——”“让它们烧掉好了。”“但是长官，一旦它们报废——”

高级火炮军官后半句反对的话没能说出口，就传来一声湿乎乎的骨肉粉碎的声音，他的脸被一只塑甲拳头砸烂了。那只拳头展开手指，揪住军官制服的领子，把尸体拽出座椅，连带着把防撞网也扯开了。

毫无表情的，头骨般的面孔转向初级炮术军官。“恭喜你晋升了。去你的新岗位。”

“是－是－是，长官。”刚刚晋升的高级炮术军官双手抖得厉害，几乎解不开防撞网，他的脸色变成了可怕的粉色。“明白你的命令了吗？”“是－是－是－”

“你有什么不同意见吗？”“么－么－么－”

残余的秃鹫战斗机环卫着庞大的贸易联盟旗舰“无形之手”号，第七小队的arc-170战斗机加入了第四小队的v翼战斗机，蜂拥着冲向敌机。克隆人飞行员凭借自身机械般的精准，一架接一架地摧毁敌机。随着最后一架秃鹫化为一团扩散的高热气体，克隆人战斗机纷纷飞离，将“无形之手”号完全暴露在本土舰队第五攻击群的全部炮火之下：三艘大帆船级轻巡洋舰，正直号、无敌号、坚定号，以及马斯拉姆达号无畏舰。

第五攻击群围绕马斯拉姆达号呈三角形阵型，保持在较高轨道，以压制“无形之手”将它逼进科洛桑的重力势阱里。在涡轮激光束的不断轰击下“无形之手”的护盾系统渐渐支撑不住，但这艘旗舰仍在强有力地反击。马斯拉姆达号遭到重创，除了吃进无形之手的每发还击外，几乎已无还手之力；无敌号已成空壳，大部分船员已经阵亡或疏散，仅由指挥官和舰桥船员远程指挥。无敌号在“无形之手”前方逃离路线的锥形区域内来回摇摆，阻止其跃入超空间。

随着护盾最终失效“无形之手”开始像射弹步枪的子弹一样旋转，多处船体裂口涌出的气体结成晶体，拖曳成螺旋状的尾迹。随着旋转开始加速，战舰打破了共和国舰队的目标锁定。由于无法持续炮击同一点，涡轮激光炮的能量不足以直接击破“无形之手”的重型装甲，追踪炮火呈环形围绕着战舰，一点点噬进船身，如同一具不断收紧的火焰绞索。

在无形之手的舰桥上，极度紧张的内莫迪亚人用防撞网将自己绑在作战岗位上。空气中散发着金属燃烧和爬行类生物紧张激素的气味，变化不定的人造重力随时可能制造出更加刺鼻的恶臭：由于头晕恶心，舰桥上几位军官的脸色已经从正常的灰绿色变成了粉色。

舰桥上唯一没有绑在座椅中的生物，来回踱着步，及地的斗篷披在瘦骨嶙峋的肩上。他无视炮击的震动，不受旋转的人造重力影响，每走一步都发出金属对撞的铿锵声。他的脚是磁性耐素制成的利爪，可以像弗拉提克桑血雕一样碾碎猎物。

“很好，”格里弗斯将军的声音平稳冷静，深不可测：“那就执行吧。”

这就是格里弗斯将军：

耐钢。包裹着瓷质塑甲片的耐素。电子驱动器和晶体电路。在这些金属内部，是一个活人的残缺肢体。他不呼吸。不进食。他不能大笑，也不会哭泣。

生前他是智慧生物。生前他也有朋友，有家庭，有工作。生前他也有挚爱，有恐惧。现在他一无所有。他只有一个意志，那是熔在他身体里的。

他为恐吓而生。形如骨骸，四肢的样式特意仿造传奇的克拉思（krath）战争机器人。面孔和身形都源自孩童的噩梦。

他的脸是一具白色的瓷制塑甲面具，仿若人形生物的头骨，电子发声器发出毒蛇一般嘶嘶作响的语音，那十足的恶毒语气，彻底弥补了面无表情的缺憾。

“要么把重力发生器调准，要么就把它们彻底关掉，”他对着蓝色图像中战战兢兢的内莫迪亚人轮机军官咆哮道“如果这种情况持续的话，你不会活到被共和军杀死的。”

“但是，但是，但是长官——那是维修机器人的工作——”

“它们是机器人，威胁对它们没用。所以我威胁你。明白吗？”

他不等张口结舌的轮机官作出回答就转身离去。他的手指向前方显示屏，带关节的塑甲护手下，焊接着耐素合金制成的骨骼。“集中火力攻击无敌号，”他对高级炮术军官说：“所有炮台最大火力射击。效力射。炸碎那艘船，冲过它的残骸实施超空间跳跃。”