第八章裂痕
“很好，”梅斯说道“那么绝地将把俘虏格里弗斯作为首要任务。”他扫了一眼阿纳金和欧比万，又盯住了帕尔帕廷。他靠近议长，嗓音低沉而不容质疑，语气中强烈地暗示着——最轻微的——怀疑和警告。“这场战争已经进行了太久，我们会找到他，然后战争就会结束。”
“我毫不怀疑这一点，”帕尔帕廷仍然向前走着，似乎无所察觉“但是我们不能低估分离主义者的奸谋，可能整场战争都只是他们走的一步棋——”他文雅地说“——为了赢得一场更庞大的棋局。”
绝地穿梭机飞近了议会的议长专用停机坪，欧比万看着阿纳金遮掩着不断飘向窗外的眼神，停机坪上有一支迎接议长的议员代表团，阿纳金竭力装作好象自己并没有在那一小群人中搜寻某张面孔。但这掩饰是徒劳的，阿纳金的兴奋在原力中如此明显，欧比万甚至能清晰地听到他雷鸣般的心跳。
他默默地叹了口气，他太清楚是哪个人的面孔让他的旧徒如此思念了。
而将这三个人联系在一起的裂缝网正散发着黑暗面的腐臭。
梅斯抬起头，望向天空，在渐渐变暗的天幕中认出了划过的流星——绝地穿梭机。
“我担心只要格里弗斯还逍遥法外，和平就无从谈起，”议长悲哀地说“杜库是克制格里弗斯杀戮欲望的唯一枷锁，他死后，解脱束缚的将军可能会血洗整个银河。恐怕战争远未到结束之时，而且今后的情况将会比现在还糟得多。”
“西斯势力怎么样了？”欧比万问道“杜库的死至少应该让黑暗面开始减弱了，但我感到它反而增强了。我恐怕犹达大师的预言是正确的：杜库只是西斯尊主的徒弟，而非师父。”
梅斯迈步向绝地穿梭船即将降落的小型飞船平台走去，其他人跟在他身后。
梅斯的面色变得更加阴沉：精妙的言辞，甚至可能都是真话，但他还是不喜欢这些言辞。
绝地委员会的每一位成员都不喜欢阿纳金与议长之间的密切关系——在阿纳金还是个学徒时他们曾多次与欧比万讨论过这个问题——梅斯对帕尔帕廷的越俎代庖感到十分不快。他降低声调说道：“我肯定绝地委员会将会对你的完整报告很感兴趣，阿纳金。”恰到好处地强调了自己的意思。
天行者咽了口唾沫，就在这时，如同之前的信心崩塌一般迅疾，冷静的自信又充盈了他的全身：“是的，我会的，温杜大师。”
“我们还必须报告格里弗斯又逃了，”欧比万说“还像从前一样胆小如鼠。”
梅斯点点头表示同意“但他只是个军事指挥官。没有杜库的凝聚力，那些所谓的独立星系就会自相攻战，他们自己也深知这一点。”他直盯着议长的双眼“这是和谈的最佳时机，我们现在就可以结束这场战争。”
“那个西斯尊主——如果真的还有一个的话——很快就会自己摘下面具，他们一贯如此。”他希望欧比万能听出话里的暗示，别再谈论这事。他不想在最高议长面前讨论调查的事，帕尔帕廷知道的越少越好。
“格里弗斯才是更有趣的麻烦，”他说“他俘虏了您，议长阁下，但他在行动中表现出的心慈手软并非他的作风。虽然我们都为您的平安感到欣喜，但我还是忍不住要质疑其中的原因。”
帕尔帕廷摊开双手：“虽然我不可能知道真实的原因，我只能猜测，分离主义更希望把我当作一个人质而非一位烈士。也可能是格里弗斯将军一时起意，他的反复无常人所共知。”
“可能分离主义的领导层能够约束住他，为了交换我们的一些”梅斯的目光不经意地飘到了议长头顶上方的一点“考虑。”
“绝不可能，”帕尔帕廷挺直了身躯，理直他的长袍“签署和约就意味着承认独立星系邦联是反叛星系的合法政府地位，那就等于输掉了这场战争！不，温杜大师，这场战争只能以分离主义势力无条件投降告终。而只要格里弗斯还活着，这就不可能实现。”
当帕尔帕廷回答的时候，梅斯浸入了原力之中。
在梅斯的原力感知中，整个世界都环绕在他周围，变成了一块象征事实的晶石，其中布满了象征各种可能的瑕疵和裂缝。这是他独一无二的技能：看到人和事物在原力中的联系，找到引导他们为己所用的切面，判断如何挥出最为精准的一剑。虽然他并不是总能认清他看到的构造所预示的含义——随着西斯死灰复燃，阴云升起，笼罩原力，要做到这一点日趋困难——但是那个碎裂点存在的感觉一直十分明晰。
梅斯曾极力促成了阿纳金进入武士团，即使这违背了数千年来的绝地传统。因为从原力在他身边构筑的开裂结构中，他看到了魁刚—金预言的真相：这个来自塔图因的奴隶小男孩就是为了给原力带来平衡而生的天选之子。他费尽唇舌争取到了欧比万的授徒资质，并且把天选之子的训练交给了这个初出茅庐的师父。因为在他独一无二的感知中，一根强韧的命运线把他们的生命紧紧联系在一起，祸福与共。在帕尔帕廷被选为议长的那一天，梅斯发现他也是一个有着不可估量意义的碎裂点：共和国的兴衰都在他一念之间。
现在他看到这三个人站在一起，将他们彼此联结在一起的断层和裂缝交错纵横，无比强大而不可窥测。
阿纳金如同一个支点，支点上杠杆的一端是欧比万，另一端是帕尔帕廷，银河系在其间摇摆不定。但是笼罩在原力之上的阴云阻止梅斯的感知更加深入未来以探索前路指向何方。这平衡是如此的脆弱，以致于他甚至无法预见任何改变会造成什么后果：在任意一边添上即使是最轻的砝码都会造成混乱的摆动。任何事都有可能发生，任何事情。