十一、玉树琼枝作烟萝（上）

绣夏來回禀时，已经吓得面无人色，吃吃艾艾，“回禀皇后娘娘，恰春堂中并无琼贵人踪影，奴婢曾去查看她的卧室，床铺整洁，并无有人睡过的痕迹。”

皇后闻言一愕，不免焦灼，“那去了哪里？”

绣夏吓得“扑通”跪到在地，“其实从昨夜琼贵人回恰春堂后便再无人见她出來过。可是，她就是不见了。”

皇后的目光在我面上似钢刀厉厉一刮，瞬间又是和蔼可亲的神气，“你协理六宫，她來告诉你也是对的。只是既然说晚到，这个时辰也差不多了。”她转首唤绣夏，“去恰春堂请琼贵人过來吧。”

荣嫔犹嫌不足，加了一句道：“告诉琼贵人，再不來，可是用午膳的时候了。”

蕴蓉笑嘻嘻向欣妃道：“听闻琼贵人很是得罪了姐姐？”

欣妃扬一扬眉，不以为意道：“左不过看不上我送去的东西罢了，也沒什么要紧的。何况她來了才几天，合宫里得罪了多少人了，我也懒得与她计较。”

蕴蓉忽地正色，“欣妃不计较是你大度，但规矩不能不立。”她似笑非笑看着皇后，“琼贵人是皇后引荐的人，不能叫人背后议论娘娘宽纵无度，毁了娘娘的声誉。”她水漾眼波轻俏一转，“琼贵人既然身子不好，这头一个月的侍寝，便免了她吧，如何？”

皇后居于正中九鸾朝凤座上，和颜悦色吩咐赏下早已预备好的各色礼物，朝下笑道：“诸位妹妹都是聪明伶俐，善解人意，以后同在宫中都要尽心竭力地服侍皇上，为皇家绵延子孙。妹妹们也要同心同德，和睦相处。”

话音未落，荣嫔的纯银护甲硌在茶盏上“叮”一声响，皇后不觉抬眸横了她一眼，意在提点她要行事稳重。荣嫔忙起身笑道：“回禀皇后娘娘，不是臣妾有意失仪，而是入选的妹妹既有六个，为何眼下只有五个？方才臣妾用心听着，似乎未见琼贵人呵。”

荣嫔的疑惑正道出在座嫔妃心中困惑，一时间不免互相询问，窃窃私语。胡蕴蓉轻轻一嗤，扬起精心画就的远山长眉，不以为然道：“久闻琼贵人艳名，又是好大的气性，总不成今日参见嫔妃便要给咱们一个下马威，不來了吧？”

皇后微微一笑，“什么下马威，蕴蓉你言重了。晨起淑妃先來已告知了本宫，琼贵人昨晚便提起得了风寒，恐怕今日会迟到些许。”

我欠身道：“是。今日清晨，伺候琼贵人的小内监又來回禀过一次了。”

座中嫔妃正中下怀，早露出三分喜色，只不敢言语，觑着皇后的神色罢了。

皇后倒是气定神闲，伸出纤纤玉指端过茶盏轻抿了一口，道：“既然是妹妹的意思，倒不是不能教给她一个规矩。”皇后温和道：“等下本宫告诉给她就是，至于姜氏、李氏五位妹妹，绿头牌已经制成，今晚便有侍寝的资格了。”

五人到底年轻，羞得满面通红，齐声道：“嫔妾等谢过皇后娘娘关怀。”

然而，琼贵人并沒有到。

她再也沒有出现在紫奥城过。

荣嫔慢慢绽开的淡薄笑意，“终究臣妾不是选秀入宫的，不晓得有这样的道理。原來风寒就可以不來请安，不知是风寒太重还是琼贵人身子太娇贵，抑或合宫参见，是我们这些妃嫔面子不够重呢？”

荣嫔的话虽然刻薄，然而琼贵人自入宫便不得人心，欣妃心直口快，道：“她爱來呢便來，不爱來便不來，本宫知道自己人微言轻，只是她是否连皇后和淑妃也不放在眼里？即便皇上宠爱她，总不至于眼看着她这样沒规矩。”

蕴蓉从怀中取出一柄象牙镂花小圆镜，照着镜子细看眉心墨玉花钿，笑吟吟道：“罢了。一进宫便知道她是个美人胚子，心高气傲，又是皇后亲自引去选秀的，自然非同一般，谁知她连皇后的薄面也不给，这样的时候也推脱了不來呢。”

荣嫔俏生生一笑，“谁说的呢？我瞧琼贵人是极会做人的，----只是看是谁的面子罢了。我可是连着两夜在未央宫外瞧见琼贵人了。谁说人家心高气傲，见了真佛儿自然俯首帖耳上赶着去，只不过瞧不上咱们罢了。”

荣嫔甫说完，挑衅似的向我一笑，满座嫔妃皆在，我怎容她蓄意挑衅，唇角一扬，起身回道：“琼贵人是曾连着两夜夜访柔仪殿，一回臣妾已经睡下沒有见到，昨夜是琼贵人特來向臣妾告假，说身子不适今日的合宫陛见会晚些到。”