第四十九节 火神布鲁克斯

磨溪山谷的大火在当天下午五点左右便熄灭了，红军第４２３团大部官兵被“火化”在这里。美国陆军第３集团军的三个机械化师迅速通过被大火烧焦的磨溪山谷，攻入达尔顿。

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高爆榴弹如暴风骤雨般落在磨溪山谷中。只见苍翠的树林被密集的耀眼火球吞沿，紧接着火光四起，浓烟与烈焰从山谷中扩散开来，愈演愈烈。原本已入秋季，风干物燥，加上刚才一阵“油雨”，这下火猛焰高，林中的草地成片地燃烧，连大树都烧起来，整个山谷的树林都淹没在火焰中。苏军在阵地周围挖的防火沟也都着起火来，就连阵地上裸露的泥土都因为上面沾了汽油而燃烧起来。

大批红军官兵在烈火中发出歇斯底里的惨叫，他们的身上到处都是火，所有的阵地上都是痛苦地蹦跳、翻滚的火人，如同地狱烈火中的灵魂。大火还无情地引爆了红军阵地上的弹葯，不用美军炮击，苏联人的阵地上接连不断地发生爆炸，伴随着热烈的噼噼啪啪响声回荡在山谷中。

“天火”行动是欧文·布鲁克斯将军在战争中富有争议的行动之一，这次纵火甚至威胁对佐治亚州北部和蓝岭地区产生了严重威胁。磨溪山谷北边的大火的竟然向东越过了许多防火带，横扫了韦特菲尔德县（whitfieldCounty,Georgia）中部，４２号公路以北的地区都陷入一片火海。大火焚毁了风光如画的瓦内尔（Varnell,Georgia），在康纳索加河（ConasaugaRiver）才熄灭，距离美丽的蓝岭山脉只有四英里的距离。山谷南边的大火因为南边四英里处磨溪镇（millCreek,Georgia）东侧的山岭有较宽东西走向的防火带，而没有向南蔓延，不至于“火烧连山”而威胁到南边和西南的查塔胡奇国家森林（ChattahoocheeNationalForest）西南部的康纳索加区（ConasaugaDistrict），同时山岭东面也因为有宽阔的南北向的７５号州际公路，大火也没能威胁到东面繁华的历史名城达尔顿进。

天火行动之后，琼斯将军就向布鲁克斯将军报告：“有个随军牧师打来电话，称这一次火烧行动太不人道了，是对上帝的蔑视。”

“将军，我很清楚后果。”布鲁克斯一脸无奈地说，“可我们没有别的办法，对敌人没法讲人道。”

“大火已经蔓延到康纳索加河，当地居民缺乏电力和汽油，根本没法救火。韦特菲尔德县的许多民房被焚毁。”琼斯为担心地说，“我们很容易成为历史的罪人。”

“将军，请安心指挥我们的军队吧。”布鲁克斯将军对琼斯严肃地说，“胜利的道路永远充满荆棘，后世的人们会理解我们的，虽然我们不择手段。”

“你知道下面的官兵怎么称呼你吗？”琼斯笑着说，可是口气变得颇为微妙，“火神布鲁克斯！”

布鲁克斯听后却轻轻一笑。

可是因为这一次火烧行动，苏联红军、媒体以及后来不少历史学者却把欧文·布鲁克斯叫做“纵火犯布鲁克斯。”无论争议如何，布鲁克斯将军“火神”的称号却从火烧磨溪谷一战中在美军及盟军中传开来了。