蒲溪有条北西街�

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�老姑奶奶的家在北西街的当口，塘桥脚下，出门就是北大街。转弯几步路就是蒲溪镇的大饭店——天香楼。天香楼的营业时间是根据蒲溪镇固存的传统而定，从清晨四点开始，一直到晚上八点。因为附近的农民有吃早酒的习惯，所以天香楼早市的供应往往比中午更显得忙碌。

�今天一大早，老姑奶奶就到集市上去买鸡买鸭，在集市上转了一个大圈子，菜篮子里装得满满的，口袋里的三十多元钱也花得所剩无几，在集市上老姑奶奶看见陆安清有一蟹箩的小鱼，用一块塑料布摊在地上，把鱼放成一小堆一小堆的在卖，等到老姑奶奶买好菜，走到北西街，看见陆安清已经坐在天香楼里喝着酒。老姑奶奶心里琢磨着，大概陆安清的小鱼全部卖掉了，所以赶紧到天香楼喝早酒。其实，老姑奶奶看见也就看见了，等她走到家，已经把陆安清在喝酒的事忘得一干二净。

�最近几天，老姑奶奶觉得脸上皮肤干巴巴的，胃口也不好，吃什么也不香。她知道自己并没有得什么病，而是心情不好所致。前几天，她对儿子阿根简直不想搭理。要不是最近地里活忙，老姑奶奶连饭都不想烧。气恼的时候还真想到女儿家住几天。可是，转而一想，阿根

�原来北西街的外围，是一大片荒滩。镇上的本地人很迷信，明明可以开垦的土地，却荒芜着。后来，划进蒲溪镇的小船越来越多。有些人弃船而带着一家老小到市区去混饭吃，留下的人百般无奈，便去垦荒。每年的收成都源源不断地送往那些工商地主的大宅大院。然

而，却由此在北西街建立了一个苏北人的居住地。

�老姑奶奶认识陆安清的那年才十九岁。那一年，镇上有位工商地主家办喜事，人手不够，北西街去了几个人帮忙，其中就有老姑奶奶。而陆安清也正好是南东巷来帮忙的人。

�那时的陆安清，虽说是种田人家的孩子，到也长得干干净净，是个漂漂亮亮的小伙子，看上去就是个老实巴脚的种田人。听说他家有几亩地，日子也不怎么难过。老姑奶奶年轻的时候，也长得蛮好看的，手脚又勤快。就在帮忙的几天里，他们认识了。

�一个镇上住着，过了塘桥，就可以天天见面。然而，北西街穷，一日三餐，是菜皮熬成的一大锅粥，虽说能填饱肚子，但只要干一会儿活，就马上觉得肚子里又空空如已。何况，才十九岁的邱三妹，忙里忙外，心里常常是因为饿而一阵阵发慌。有一次饿昏了从塘桥上摔倒在塘桥脚下。从认识陆安清后，邱三妹就时常能在塘桥脚下得到陆安清塞给她的饭团和锅巴。如果遇上过年过节，陆安清还给三妹带一些糖果和糯米糕。虽然双方都没有挑明一个要娶，一个要嫁，但都有爱慕之情。这段时间虽然不长，但给邱三妹的影响是极其深刻的。

�中午，阿根一脚把陆安清的淘箩踢出去，又把陆安清赶出家门。这件事，让老姑奶奶难受了大半天。做人那能这样呢！是因为穷就看不起人家，还是困为富就应该这样趾高气昂。

�自从阿根参加生产队的劳动后，开始三年，收入不高，他还不错，每年挣到的工分钱，一文不少地交给妈妈。后来，随着收入的年年提高，阿根开始变了。说要准备以后结婚，除了吃饭外，其余的钱都要自己存起来。这一点，老姑奶奶并不反对。后来盖楼房，老姑奶奶把所有的积蓄都拿了出来，而阿根却拿出来三分之一。为这事，兄弟之间红过脸。但阿根是小儿子，做哥哥的阿强最后也就迁就了。楼房造好了，阿根也变得越来越不像样，一个钱如同是命，就连平时的一日三餐都要吃老姑奶奶的。前几年，老姑奶奶身体也硬朗，一年到头，歇不了几天，到年底分个三、四千不成问题，吃就吃吧。但老姑奶奶给阿根吃白食，却还瞒着阿强和二个女儿，说阿根贴饭钱呢！到现在，阿根手里有二万多元，老姑奶奶只有三千多元。农田承包了，阿根种二个人的地。老姑奶奶帮忙搭个手，到年底一结帐，或多或少老姑奶

奶都不要。队里的杂务活，一年还能干上点工分，到年底也分有个一、二千元的。够用了，还跟子女们伸什么手呢！

�但是，老姑奶奶看不惯的是阿根的小气。晚上回到家，睡觉之前，总是把存折一张张地拿出来，看了又看。把抽屉里的现钱拿出来，数了又数。侄子、侄女、外孙们来了，做叔叔、舅舅的，竟从不用一分钱。就连过年过节，也不例外。老姑奶奶提醒过阿根，但阿根却说：“小把戏，用什么钱。用惯了，长大了不得了。”其实，是他舍不得用钱。以后，老姑奶奶也就不说了。一娘养九子，九九不同样。偏偏这个小儿子，也不知道是跟谁学的这样小气。做娘的心里这样想，其实，阿根的小气在北西街也算出了名的。

�阿根中午饭也没吃，也不知死到哪里去了。老姑奶奶虽然自己不想吃晚饭，但晚饭还是做好了。看看时间已不早了，肚子也有点饿，就用开水泡了二把油散子，放了糖慢慢地吃完了。又到堂屋把门带上，想早点儿上楼睡觉。

�但是，蒲溪镇太小了。邱三妹和陆安清的接触交往，很快地被双方父母知道了。于是，老姑奶奶的父亲用棍棒教训了这个不懂规矩的女儿。并且说：“不行。我们苏北人不能嫁给蛮子。”同样，陆安清的父亲用扁担打了儿子，罚儿子在地上跪了整整一夜，还说：“江北人的

女人伲不要。”时隔半月，托人说媒，老姑奶奶就在北西街与他人成亲了。

�而陆安清在此后却大病一场，病愈后变得沉默寡言。身体也时好时坏。最后，竟未能取上老婆。直到如今还是孤身一人。

�一晃四十多年过去了，自从明媒正娶后，邱三妹不愿意再去想过去的事。“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。”这句话，在她临出嫁的那天晚上，母亲就是这样传授给她的。

�从隔壁人家传来了韩小友在珍珠塔后见姑中笃悠悠的唱段，搅乱了老姑奶奶的思绪，而时时在她眼前浮现的，竟是四十多年前的陆安清。

�睡在床上，白天陆安清的那副模样就浮现在眼前。这个孤老头子，也太可怜了。都快清明了，还穿着棉袄裤，带着棉帽子，不热死人吗！怕是没有换的衣服。现在的天气，穿单衣不是时候，穿夹衣怕没有。唉，一日三餐都不周全，那还顾得穿什么呢？

�从想到陆安清的穿着，勾起了老姑奶奶对很久以前的往事回忆。

�瓢泼的大雨下了整整三天三夜，有水就涝的苏北建湖，在三天的大雨中，变成了水汪汪的一片。黄泥坯搭成的茅屋，眼看着山墙倾斜，最后倒了下去。一家七、八口人在爹娘的安排下，上了小船，开始了逃难生活。

�那时的老姑奶奶才七、八岁，虽不懂事，但已经记事了。小船在水上漂了很多天，最后划进了河道。一路上停停靠靠，帮人家做些短工，一船人勉强糊口。最后，停在了蒲溪镇蒲汇塘河的北西岸。

�那时的蒲溪镇，只有几爿小店。店主是经营小店又兼雇工种田。要想在蒲溪镇租几亩地种种，那是办不到的。本来就已经人多地少。唯一的出路，就是摸鱼捉虾，做小生意。停下船，在岸边搭个窝棚，暂且寻下个安身之地。