第一章

“不用了，谢谢。”她这几天都不敢好好洗脸，就是怕让人认出来。

小婢女刚刚放下水盆，就听到外面环佩声响，一个嗓门很大的女人说道：“碧桃，你要是骗我，小心我不揭了你的皮才怪！”

“是。”薛琬容怕暴露行踪，只好含糊地回应。

女子笑着拉住她道：“看你这一身，也不知是几天没换洗了。走，我带你进去梳洗一下，然后再帮你换银子。”

“谢谢姊姊。”薛琬容大喜，又见那女子和同伴使了个眼色。

那同伴笑道：“你这丫头就是心眼儿多。”

她听不明白，就被那女子领着绕到了店后门，那女子解释说：“前门客人多，你现在这样子只怕会把客人吓跑了。你就到后门等着吧，我给你拿点吃的喝的。”

她捏紧手中的银子，舔了舔唇角，这才说道：“我要素馅儿的。”

一碗馄饨最多不过六七个，素馅儿的里面是香菇和青菜，虽然没有一点肉末，但对于她这个饥饿难当的人来说，已是珍馐美味。

老板见她吃得又快又急，便好心地又端了一碗汤到她面前，说道：“姑娘，慢点吃，别噎到了。你若是还想吃，可以再来一碗。”

“谢谢您，我一碗够了。”其实她真想再要一碗，但这三两银子是她现在全部的家当了，焉能随便乱用？

吃完了，她掏出银子递过去，怎料老板不好意思地说：“姑娘，咱们做小本买卖，收来收去都是铜板，可没那么多的零钱找你。要不，看你去哪里把零钱换了，我在这里等你就好。”

“不用了，多谢姊姊，我刚才已经用过饭了。”她满怀感激地致谢。

女子又回头问她“听你说话，倒像是读过书、识过字的，外面还有人在等你吗？”

“没有了。”她心情黯然，再不说话了。

女子叹道：“唉，原来也是个可怜人，和我一样都身世悲惨。好，我也不问你遭遇了什么事情，你先在这里等我吧。”她将薛琬容带到后院的一间厢房后，即转身出去了。

不一会儿工夫，有个小婢女端着一盆水进来“这位姊姊，碧桃姊说让您先洗把脸、休息一下。”

薛琬容无奈，只好再寻找可以换开碎银的地方。

当铺已经关门了，她没办法再去换钱，但在当铺附近还有一间大店，名叫﹁清歌坊﹂，门前车水马龙、热热闹闹，还有几位浓妆艳抹的女子正在门口热情地招呼客人。

她走过去，拦住其中一位女子问道：“这位姊姊，请问店里可否给我换一下零钱？”

那女子不耐烦地挥动手帕“走开走开，没瞧见我忙着吗？咱们这里又不是银铺，换什么零钱？”

另一个女子袅袅娜娜地走来，上下打量了她一会，笑问：“你是外地来的？”