第一章

袁长云忿忿不平地收回视线，看到身旁的武朝卿已然站起，像刚刚摔了马那样若无其事地拍着身上的灰尘，不同的是原本白嫩的脸颊已变得又红又肿，满腔怒火顿时化为乌有，转成了歉疚梗在喉头。

“你为什么不让我说？”她低声开口。

“一个人挨打就够了吧？没必要把大家拖下水。”难得见她露出这么不知所措的表情，武朝卿颇觉好笑，嘴角一牵动，才发现挨打的那半边脸几乎没了知觉。

如果他埋怨个几句她还会好过些，他笑得越无芥蒂，袁长云越难受。“但、要不是我们”

“我要是不答应，你们也没辙吧？”谁提的并不重要，他想骑，就这么简单，只是没料到爹的眼睛那么利，光从他身上的尘土就猜到他们干了什么事。

“不是的”没想到她一出声，就又立刻被截断。

“我一时忍不住，对不起，我下次不敢了。”武朝卿开口的同时一边往旁微挪，不着痕迹地挡在她前面，让父亲的注意力只落在自己身上。

望着那张和亡妻极为相似的脸庞，武父身子一僵，原本只有愤怒的冷容开始龟裂，换成了混合着伤痛的复杂表情。

将一切看在眼里，一直保持沉默的袁长风选在此时介入。

“武大哥，这就是你刚说的马吗？你估量牠成为种马的可能性有多大？”他领头朝马匹走去，表现出一副兴趣浓厚的模样。

袁长云想道歉、想道谢，想开口说些什么，但纷杂的情绪转了又转，终究还是只能抿着唇，任由那股亏欠和歉疚在心里钻。

“你爹好凶喔。”袁长地直至此时才敢靠过来，压低嗓音悄声说道。

“还好啦，习惯了。”武朝卿用舌头顶着麻掉的那半边脸，他待会儿还是用条湿巾子敷一敷好了，免得之后爹爹看了难受。

彬许是买卖重要，也或许是忆起还有外人在场，武父重整神色，跟了上去，专心在生意的讨论上。“只要再驯服一阵，绝不成问题——”

望着两个大人渐行渐远的背影，袁长云好生气，将兄长巧妙圆场的苦心误认是在粉饰太平，她用力瞪住兄长的后脑勺，拚命瞪、一直瞪。

臭大哥！扁会叫她要和武朝卿好好相处，真的需要他帮忙时怎么没见他吭声？一丘之貉！

看似专注和武父谈话的袁长风其实正留心着他们的状况，这股毫不掩饰的怒意他当然感觉到了，却只能苦笑在心。

他为妹妹的正直及勇于承担感到欣慰，但这并不单纯是谁对谁错的问题，而是长年累积的情绪需要寻找出口发泄，朝卿那孩子很聪明，知道自己背负着什么样的枷锁，他唯一能做的只有不着痕迹地帮着他，介入太多反而会弄巧成拙。