第三章

“客、客倌”布庄庄主被他那活似要噬人下腹的模样给吓坏了。

他再狠狠剜她们一眼，朝店家扔下一锭元宝，随即去追早一步出去的苏默。

“咦？她不是那跛子”

“苏府不要的苏三？她不是早就离开沛城了吗？”

“她竟还有脸来城里？”

众女之间的窃窃私语，在无人阻拦下逐渐愈演愈烈，甚至进一步演变成堂而皇之的讨论，全然不顾忌苏默她也在场。

那些女人中嗓门最大的大婶，高声阔论地提起往日旧事，说某位就住在她家隔邻的媒婆，在几年前曾经前前后后替苏默说过不下十次的媒，却次次都以失败告终，在因她的跛脚无人愿娶她过门之余，也同时带坏了媒婆的声誉，害得媒婆日后都没有生意上门。

“甭看她，钱都在我身上。”沐策将心一横，决定非纠正这三人败家的坏习性不可“今儿个你们一毛钱也别想多花。”

丙真是由奢入俭难啊，在山顶上大宅里过惯了好日子的这三人，他们根本就是标准的不知民间疾苦，前几日农暇时，他拿起家中的帐册拨拨算盘一算，庞大的家用支出，和过多不必要且浪费的花销，当场差点令他呕出一口血来，他们几个可真是名副其实的花钱如流水哪，也亏得那位苏府的大小姐，这些年来有那雄厚的财力能养着矜贵无比的他们。

他仔细叮嘱两个老小孩“我再说一回，不许买不管用、不切实际或是纯粹浪费银钱的东西，都记住了？”

“记住了”他俩意兴阑珊地应着。

在他俩手牵着手进城后，沐策也陪着苏默一块踏进这座他从没来过的沛城，不过多久，他敏锐地察觉，苏默自进城以来，就一反常态走得很快，刻意费力的稳住右脚不让它跛得明显，她还一路都低着头，像是不想让人瞧见她的面容一样。

仿佛嫌苏默的名声还不够大似的，另一位徐娘半老的妇人不客气地斜睨着苏默，当着她的面，大刺刺地说她娘亲当年可是艳名远播的名妓，勾引了无数邻里街坊，而她既是孤狸精生的，自然也是个风骚的小蹄子，劝其他妇人还是早点回府栓好她们自家的男人，免得也被她给勾得魂都不知哪去了。

那朵清早还浮现在苏默芳颊上的笑靥，早已在他人的流言蜚语中消逝无踪。苏默看似镇定的搁下手中挑好的布疋，默不作声地转身走出布庄。

随着她踩出去的脚步，下一刻冲天巨响也自柜台前传来，随后掀起一室连绵不绝的惊声尖叫。

一掌拍碎了整个木制柜台的沐策，一双冷酷凌厉的眸子，来回扫视过那群此刻全都缩躲在角落的女人，成功地将她们的叫声全都堵回嘴里。

他阴恻地问：“方才开口的是谁？”

城中人潮如水，他俩才并肩走过两条大街，就被混乱无序的人群冲散了两回，为免走散，沐策在拥挤不堪的街上牵起她的手，后来当前方因为出了马车事故，整条街都被塞住时，顾不上他人看了会怎么想，他将她圈在怀中护着，免去了她与他人间的肢体碰撞。

好不容易走过热闹的大街后，苏默熟稔地带他走进一条旧巷道。今早在出门前她说了，她打算带他去扯几块布，好替忙于农事的他再多做几件方便下田的凉快布衫。

“是这？”在她走至布庄门口，却迟迟不踏步进去时，沐策不解地问。

“嗯。”她犹豫了一会儿，最终深吸了口气才缓缓走进里头。

镑色令人眼花擦乱的布疋就放在店内的架台上，趁着苏默去桃布料，沐策避开了布庄里一室的女人，站到柜台的边上等她。没多久，原本吵杂不堪的店面，在有人认出苏默那张与众不同的脸庞后，蓦地安静了许多。