楔子

她跟曾元晟比较要好，都管他叫晟表哥，他会陪娘亲她们喝茶，又会带她去看斗蟋蟀，而这大哥哥通常跟娘问个安就匆匆走了，姨娘总说他很忙，晟表哥很闲。

倏然响起的细碎足音惊扰了铁铭勋，他止住悲痛，有些狼狈地抹去泪痕，一抬眼，就见屏风旁站着个小娃儿，眨着一双乌亮眸子直盯着他瞧。

“大哥不在——你晟表哥不在这儿。”他走上前，认出她是纪家的孩子。

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！”她含糊不清地叫着，满嘴可口之食，笑靥娇憨。

张妈妈笑笑，放心走了。孩子懂事，上回来玩，已经会给自己盖小被子了呢！

独自待在有些黑暗的房间，湘湘一点儿都不怕，吃完盘上糕点后，她跳下椅子，直奔了出去。

她不要睡觉，她还不困哩！

女儿笑，纪夫人也笑，在略微颠簸的轿子里，她抱紧膝上的小身子，腾出一手拨弄女儿的小指头，教她算术。

轿子一路东行，最后停在“曾氏丝绸庄”前，她携着湘湘一下轿，即有小厮趋前招呼，她们走进热闹的铺面，随小厮引路至后廷，来到曾氏主人家的住处。

“妹子到了？”

曾夫人正在亭内品茗，远远就看见自己的手帕妹妹，她连忙起身，笑脸亲迎。

“姨娘！”小纪湘娇滴滴地唤人，小手举得高高的，急着想把栀子花送给姨娘。“湘湘送你香香花儿，它香香的喔。”

跑到花圃前，她不去摘那些娇嫩花朵，反倒捡起泥上枯卉，一瓣又一瓣地拾着，突然瞥见蝴蝶飞过眼前，她心口一热，抓满两手残香，提起小脚步就追上去了。

蝴蝶飞进了“隆文轩”她跟着跑进去，水灵大眼急切寻找蝴蝶的踪影，耳畔却传来一阵低沈的哭声。

湘湘吃惊，谁在哭？

循声走至屏风前，她往里面探头，怔怔看着榻上正掩容痛哭的男子。

以前来姨娘家串门子，她见过这个大哥哥，但从未跟他说上半句话，只知他是曾家的义子，岁数与曾家独子曾元晟一样，都比她大上十岁。

“跟湘湘一样香吗？”接过花儿，曾夫人蹲下身，抱住湘湘往她小脖子一阵乱亲，直逗得小娃儿发痒，乐得大声尖叫。

那样甜脆的笑音教路过的下人听了亦扬起嘴角，但她在家里已许久没这么放肆大笑了，因为爹爹会瞪过来，说娘不会教孩子，她再单纯也懂爹爹不高兴。

闹了一会儿，她们才步入亭台，曾夫人喂湘湘喝了几口茶，哄着她跟张妈妈吃点心去。起初她还跟人撒娇，不肯起来，等到娘亲开口了，她才乖乖让人抱走，来到姨娘的厢房用糕点。

“湘湘，吃饱了就爬上榻睡觉，我忙过了就来给你打扇，唉，天气真热呀。”

“红豆糕好吃！”她含... -->>