第二章

周旋当下，他们忽瞥门口人影晃动，放目看去，原本在探头探脑的女子立时挺腰直立，并朝他们挪动莲足。

“爷爷好，我姓纪，名叫湘，是铁大哥的干妹妹。”有礼地向长辈禀明身份，她掀唇，笑出梨颊生微涡，小脸漾出娇美红晕。

铁铭勋目露诧异，她怎地跑到这儿来了？

“喔，原来铁大爷有这样一个水灵秀气的干妹啊。”许忠正是说到哀苦处，眼前就冒出个标致丫头，他咧嘴，眯眼笑了。

坐定，他满斟了两杯茶，面向敞开的大门，观看街上行人来来往往，好生羡慕虽人的健步如飞。

“铁大爷，不是老身想为难你，你也瞧着了，我妻儿短命，留下我孤苦伶仃，再过几年，这身老骨头啊，恐怕连杓子都抓不稳，哪儿还有力气烧锅去？你要做的茶庄，老身实在帮不了啊。”

回眸注视一连来了整整两天的铁铭勋，他连连叹气。

这铺子乃东口最大的四合房，是他手上最为值钱的产业，以往皆租赁执炊人家做饮馆营生，而他与之并邻多年，向来倚靠饭馆店店家包办炊宴，但自从店家举家北迁后，他不仅要动身前来守着空铺子，还得每日拐步行至其他饭馆吃饭，日子过得如斯不顺便，他当然属意再由执炊人家请佃此铺。

“许爷，您顾虑三餐没着落，他日我定为您安顿妥当，您真不必为此受怕担忧。”承诺已言百遍，铁铭勋早就洞见症结，奈何许忠固执已见，不愿接受。

湘湘多好，他何以偏偏看上湘湘的姐姐去了？

“墨荷，湘湘欺负我！”曾元晟见风缉缝，觑她俩一分离就立即从后搂住爱妻，整颗头亲昵地搁在她肩上，大模大样地朝她香馥玉颈偷香。“我只说了铁弟不再碰帐目，她就怀疑我把人赶走，我曾元晟岂是这种过河拆桥的忘恩之辈？她这样中伤我，实在欺人太甚！”本应气惯填膺的一席话，偏生让他雄浑的嗓音说得撒娇，再瞧他一个大男人挂在小女人身上，这德行可谓无赖又轻浮至极。

纪湘快吐了，明明是他误导她！

“别动手动脚！”墨荷打着腰上粗腕，受不了他攀缠般的偎傍。有人在旁看着呢，他怎地不知收敛，厚颜不改？

“我只问一句就走。”见他全无歇手之意，她索性举手掩起双目，挡去非她这闺女该见识的卿卿我我，直截了当地问：“铭哥哥现在人在哪儿？”

“你一定认为我在拿班抬价，对不？唉，我孤身只影又是这把年纪了，图的不过是起居方便罢了，我租价抬得再高，也带不进棺材啊。”

“晚生绝无此意。”凝起眉宇，他正色道：“洛阳城内多少达官贵人虎视此铺，许爷真为财字，断无租赁之举，晚生斗胆猜测，您的租价如此合宜，想来也是为人把薪助火，店家少了铺费负担，就有更利于营生的条件和环境，许爷有此品种善心，晚生钦佩不已。”

他道貌凛然，仪形磊落，好话说来全没半丝惺惺，许忠于心激赏，可思及自身顾虑，也只能对他一再摇首。

“我啦，是个只道实话的人，到时候啊，铁大爷忙着营生，哪儿顾得上老身啊？我啊，还是安分些好，把铺子租予以烧锅营生的人家吧。”老人家乐此不疲地跟人打磨磨转，拒绝之辞是一回比一回强烈了。

铁铭勋没法，但见许忠并未赶人离开，只得坚持下去，随他把话头转向许家平生兴衰，陪同闲谈与已无关之事，拿出最大的诚意争取铺子符契。

曾元晟不再刁难，爽快回应。“他在东口那儿看铺子。”去去去，快别妨着他们夫妻恩爱。

“再会。”

她如蒙恩泽，一溜烟跑出了书房，还为他们关起门扉，极其周到。

“唉，人老了，骨头不中用喽。”

许忠一手拄着拐杖，一手提着茶壶，颤巍巍地自里间走进空荡荡的铺面，伫立柜台旁的年轻男子见状，立即上去搀扶他。