第一章

众人赶着在太阳下山前完成报名手续，原本谁也不会去注意身旁也来报名的人是阿猫还是阿狗，但这位实在太引人注目了，太太奇怪了。现今正是八月天艳阳高照，每个人身穿轻衫仍挥汗如雨，可这位怪人竟然从头到脚以黑色毛毯将自己包里得密不透风，就连脸庞都罩上一层不透气的黑布，只露出一双精亮清明的大眼。

“瞧这人身形应该是名女子吧？”一人忍不住放下手边的工作眨着眼说。

“她是得了天花不成，大热天包成这样出门？”

“天啊！这怪人该不会也是来报名烹饪大赛的吧？像个巫婆似的，煮出来的东西该不会有毒吧？”众人对这名怪客指指点点，她所经过之处无不传小惊呼声。

“好了，早些睡吧，明天还要早起开店门呢。”他催促的说。

“是啊，时辰也不早了，是该早些上床。烹饪大赛的事，就当没这回事，在吉涓面前也别提。”

夫妇俩心情都是沉重的，对于吉涓的未来，他们始终是忧心忡忡，终日惶惶不安，这样的生活，他们无不盼望早日解脱，但解脱之日可说是遥遥无期。

熄了灯之后，夫妇俩房外有个人悄悄离开，她的一双大眼，明亮有如星空，此刻正闪着教人心动的神采。

她浅浅的露出微笑，那种微笑足以教人心荡神驰。

准百里长叹一声“我也不愿见她如此，咱们终会为她找个好归宿的，只是现在还不是时机。”

“女人的青春有限，等时机来了，吉涓的青春也逝了。”她感叹命运对待吉涓的不公。

“老婆子，先别想这么多了，相信上天对吉涓会有安排的，咱们现在只能这样的保护着。”他安慰的拍拍她的肩头。

“嗯，幸亏吉涓乖巧，要是一般的姑娘，早就受不了这样的生活，不是发疯就是成天哭闹了。”

“说得也是，吉涓从小就异于常人，身旁的事物丝毫引不起她的兴趣，成天只专注的研究厨艺，也不在乎有没有伴，有时候与咱们一天说不上三句话，倒是对着心爱的锅铲可以整天笑嘻嘻，自得其乐。”华百里摇着头，对于女儿对厨艺的痴迷程度感到不可思议。

她正想着，三年一度的烹饪大赛即将来临哪！

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今日的东门好不热闹，好多人全挤在一处临时搭盖起来的棚子下，里头摆了二十几张桌子，每张桌子前均围满了人，这些全是要来报名三年一度的烹饪大赛。其中有不少人远从新疆、蒙占而来，就是为了参加这场难得的大赛，因为只要是厨师都以参加这场大赛为荣，尤其若能在万人中脱颖而出赢得名次，那更是在厨界里被视为极大的荣耀。不仅如此，还有机会进皇宫成为人人称羡的御厨，从此名利双收。

烹饪大赛虽是由民间兴起，活动却是由官方派人来办理，可见其慎重，而受理报名只有七天，每天都涌进千人前来报名，今日是报名参加的最后一天了，报名的人由各处涌进东门，就赶着这最后一天一定要完成报名手续，否则错过了这一回还得再等十二年。

而这些参赛者大都是男性，因为女厨尽管手艺再好也不方便抛头露面，说穿了就是不方便跟男人抢功名，所以参加的女性并不多。

“是啊，是少有人像她这么醉心于厨艺的，不过要不是靠她这天分，咱们还开不了这间饭馆呢。”

“说得没错，咱们这家饭馆全靠她了，少了她，饭馆生意不会这么好。”

华大婶笑着点点头“对了，今天我由庙里回来途中，听说京城三年一度的烹饪大赛要举行了，已经有不少人报名参加，比赛第一名通常会被皇上延揽入宫当御厨、光耀门楣，前几名也有机会进到皇亲国戚的府邸讨个不错的差事。要不是咱们吉涓实在是不然真想要她前去露两手，凭她的手艺争个前三名回来绝对不成问题，到时候咱们犁头饭馆才是真的风光。”

“这倒是，可惜她不方便去。”他无限惋惜的想想后又说：“老婆子，我想若能让吉涓参加烹饪大赛，她一定会很高兴。”难得有这种比赛可以让吉涓一展长才，可偏她又唉！

“唉！”她也跟着叹起气来。