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应笑爬到床边往下一瞧，却见满桶泥汤，原来昨夜下了一场雨，城外泥泞不堪，方泽芹牵马而行，踩进了满鞋子的污水，应笑被抱在怀里，自然没沾上丁点泥土。

方泽芹抬起湿漉漉的大脚在空中晃了晃，挑眉问道：“还要挠吗？”作势将脚往床上挪。

方泽芹知道府里对家仆管教甚严，未敲门就进主人家的卧房有失规矩，这使女可能是一时大意，察觉到逾矩之后又退了出去，想来是怕受责备，方泽芹长年在外，被人鄙薄惯了，从来也不在意这些琐事，当下将小徒弟放在床上，亲自迎出去接下托盘，客气道：“劳烦了，你去歇息吧，这草园子里有我照看便够了。”

静儿诺诺答应，待方泽芹转身后才掩上房门离去。柳应笑好奇地问道：“师父，那姐姐似是很怕你，你又没生气。”

方泽芹将盘子搁在桌上，回头闩上门，在热水里加了云花散，走去把小徒弟抱起来，让她站在床边，笑着道：“许是为师面相凶恶，叫她看了便怕。”一面说一面替她脱去衫裙。

柳应笑将手举高，打量方泽芹的面庞，她不懂美丑，只觉得师父的脸比那中保村曹村长的脸亲切许多，慈眉善目，眉心也没有皱纹，脸上时常挂着笑，哪有半分凶相？

方泽芹抱起她放进热水里，解下葱绿的肚兜，以绢布轻擦出了皮疹的双臂和背部。应笑在澡盆里左右挪动，好让绢布能擦上发痒的部位。方泽芹又解下她松散的丫髻浸在水里，用槐柳杨花膏均匀抹在发上搓揉，这本是漱口用的净齿药，以沿途采摘的槐枝柳条杨枝与杨花配上生姜煎出清香，每日起床需用绢布裹指沾药涂擦牙齿，加胰子拌匀可洁肤润面，加淘米水又可去发垢，胰子价贱，药材唾手可得，着实方便又省钱。

看了她片刻，又问：“应笑可是想喝卤梅水？”

柳应笑面颊一热，含住下唇点点头，方泽芹道：“以后想要什么都提出来，想说什么话也别闷着。”

柳应笑嘟起嘴道：“师父叫徒儿听话，听话便是要听从大人的命令，师父说一徒儿不二，若不然，你哪天嫌烦了，就会把我丢给卖猪的养在臭烘烘的猪圈里――我娘曾这么说过，师父，你家有猪圈吗？”

方泽芹叹气说：“没有，应笑，你娘是你娘，师父是师父，师父怎会嫌你烦？无论你做错了什么事，为师也不会丢下你。”

柳应笑没留神听师父的保证，思绪歪到别处去了，她问道：“师父啊，徒儿没说自个儿想喝卤梅水，你却猜了出来，好生厉害，娘说过，她悄悄抓了一把虫放我肚里，我想什么她都知道，师父，你也抓了把虫放我肚里了吗？”

洗好头发后，方泽芹照常取来瓷盆，将半干的长发兜出桶外，全放进盆里，叫应笑先泡着，他去将干净衣物拿出来铺好，再从药箱里取出个手掌大小的小葫芦，葫芦里装的是丝瓜叶与长命草熬出来的汁水，药名叫“清胃散火汤”，可内服，外敷则有消疹止痒的功效。

方泽芹抱起应笑，用干布巾仔细擦身，让她趴在床上，以散火汤涂抹颈项、背部和出红疹的地方，轻拍至干，再将兜衣衫裙给穿了，见脚指甲略长，便取出一片石磨，坐在床沿仔细将指甲磨平，伸手在脚掌心轻挠。

应笑痒得直缩脚，方泽芹却不放手，直把小徒弟逗得大笑不止才肯罢休。应笑靠在墙上“哈哈”喘气。方泽芹脱下半湿的长袍，拎来木桶从澡盆里打水，坐在床沿洗脚。

应笑鼓起腮帮说：“师父总是挠徒儿的痒痒，我也要挠师父的脚底。”

方泽芹笑盈盈地说：“好啊，为师就把脚放这儿随你挠。”说着便抬脚搭在桶沿上。

方泽芹本还想说些体己话，听她童言幼稚，便觉自己多虑了，这般大的孩子总是想到什么问什么，注意力极易分散，任何事情都不会往心里去，便笑着打趣：“为师可没抓虫子，只是眼力好，能瞧见你这小脑瓜子里的念想。”说罢用手指轻点小徒弟的脑门。

柳应笑将信将疑，问道：“那徒儿这会儿在想什么，师父能看见吗？”

方泽芹托起下巴，故作姿态地眯眼瞧了会儿，捏起她的脸说：“应笑在想――师父骗人，对不？”

柳应笑“噢”了声，拍起小手，歪头想了许久，板起脸说：“嗯！师父骗人！徒儿方才没在想师父骗人，你说得不对，这回我可就晓得师父确实是在骗人啦。”

方泽芹笑不可抑，愈发觉得小徒弟可爱，抱起来亲亲，就在此时，房门被推开，静儿托着五碗蔗汁走进房里，乍见这师徒亲密的景象不觉一愣，忙又垂头退到门槛外，惶恐低语：“对不住，少爷，冒犯了……奴婢来送蔗汁。”