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罗刹道：“这二人是萧森门下走狗，萧贼投效夏廷，暗派人马刺杀使臣，想借此挑起争端，命市发下黑榜，广急能手除此败类，我本想放长线钓大鱼，谁知这两小喽盯上了一路私访而来的姚家兄妹，欲施毒计陷害，我没耐得住性，便手起刀落结果了他们。”

方泽芹道：“从没听人提起过。”

姚伯仁道：“我与伯礼先行一步，未投公馆，只沿途暗访，谁晓得会忽然毒发,这事还请先生别对外声张。”

方泽芹道：“自然，我已吩咐过福伯，只说你兄妹二人是我的朋友，其余一概不提。”

姚伯仁问：“方渭帅可在府上？”

方泽芹据实以告：“他受命在泾河支流修筑沙堡，接连两个月未见到人，年里也没回家，据说在沙堤上同乡兵们一道吃的团圆饭。”

姚伯礼半些也不矜持，起身道：“那就有劳先生了。”兜着应笑大步流星而去。

待她走后，床上传来幽幽叹息，姚伯仁半睁双眼，虚声道：“伯礼那丫头是越来越不像话了，方大夫，你千万别见怪。”

方泽芹道：“三小姐是女中丈夫，为人正直豪爽，方某自来敬佩。”

姚伯仁苦笑道：“你可别敬佩了，谁都敬佩，可就没人敢娶，唉……千万别听她鼓吹什么女儿当自强，能嫁个好夫婿才是最紧要的。”

方泽芹自不好对他人家务事说三道四，轻咳一声，问道：“姚将军，你内伤未愈，脏腑之毒乃是由外部侵入，可是被谁以拳掌所伤？”

姚伯仁笑叹：“方渭帅真乃国之栋梁，兵民之父母。”

因他病体虚弱，聊不多时又沉沉睡去。方泽芹在外间相陪，取出浸毒的黑针放在灯火下细细观察，忽见窗外人影一晃，他立时起身，推门而出，乍见一团黑乎乎的物事迎面飞来，方泽芹伸手接下，是个黑布包袱，打开一看，里面竟装着两个血淋淋的人头。

嘶哑的声音从侧方传来：“这二人尾随姚家兄妹至此，一路上密谋设陷，被老子拿住拷问，一个不留神便给弄死了。”

方泽芹循声望去，只见从树影下走出一名身材瘦削的黑衣少年，满头乱发、肤色发青，背负一柄黝黑大镰，活似阎王殿里出来的索命鬼差。

此人名为罗刹，是个收银取命的杀手，专在西南地下命市揭榜做人命买卖，因罗刹是玉竹和玄度的拜把小弟，方泽芹自是熟识，也不多客套，只提起包袱问：“你因何追踪他们？”

姚伯仁道：“果然瞒不过方大夫，半年前，姚某奉命出使契丹，途间有贼人入帐行刺，在我胸肋下拍了一掌，因无外伤，也不觉疼痛，倒没当回事，回国不久背上生疮，只当是背疽来治，始终没放在心上。”

方泽芹暗自沉吟许久，心道：这不似兵家作派，以掌中暗毒伤人，且这毒性隐而不发，必是行气透发至体内，若是寻常大夫，哪晓得这江湖上的黑手段，想来那刺客还是个门内行家。

这一节暂且按下不谈，又问：“近来边境无事，你兄妹二人怎会突然来此？”

姚伯仁道：“上头在立新制，命我赴京西各道巡察，进城已有三日。”

☆、小别03