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应笑仰头望去，方泽芹却将目光偏开，抱是抱了，却僵着身子，似是极不情愿，应笑低了头，闷声道：“师父，您老人家也别费神为我寻夫家了，徒儿要做个出家道士，持戒奉斋，专心治病医人，近来您老倒是耳目清净，可算遂了心了，唯独一件事上许是不妥，谁家师父手边没个能帮衬的？你独自出诊，从不带门人随行，想来多有不便，徒儿也惦着没人给您奉茶端水，心里总是挂记的。”

方泽芹也想着近来替人针灸时，常把手往后伸，半天是没动静，提笔开方时，笔在哪墨在哪？想他原是孑身一人，自个儿忙活惯了的，这长久以来却都有小徒弟随着帮衬，少个贴心人便如同少

方泽芹乍见父亲如此惨状，一时惊骇，忙向帐中使臣询问情况，原来在援军赶到之前，方昱台亲率守军垒寨固防，被敌军以猛火油柜烧成重伤，烧伤虽不致命，但火中似有毒，却不知用的是什么毒材，群医束手。

方泽芹俯身查看伤势，见灼伤的皮肉里又生出密密麻麻的小疮头，形似尖疣，脓汁清稀发绿，暗自思索道：这是灼伤中又发痈疽，与姚将军曾经所中的毒极为相似。

便诊了脉，看过舌象，果然是相同的症候，便知这症虽是热毒内淤，却不能按常理医治，越是下凉药越是好不了，便将闲杂人等请出营帐，正待吩咐灸刺放血，却见应笑早将火盆针匣等一切家伙备好。

方泽芹微一怔，应笑便上前替他包头束袖，捧上清水。方泽芹定下心神，洗净双手，依旧取穴放血，然而这毒却不如姚伯仁那时好整治。方泽芹便叫应笑将方昱台扶起，盘膝坐在他身后，掌心运气贴覆背心，顺着经络循行的方向缓缓推送，使用导引之法将余毒分次逼出。

应笑也不闲着，在师父运气逼毒时抄下方子，按方配药，一副外敷，一副内服，均煎好待用。师徒二人傍晚进帐，忙了整夜，直至凌晨才将方昱台从地府门前拉回来。方泽芹见父亲性命无虞，稍稍对医官嘱咐两句，没等到人醒，又匆忙赶去前方营垒，到了寨前天色已黑，营门紧闭，守兵概不放行。师徒俩只能顶着寒风，在营寨后方十里外寻个避风处过夜。

方泽芹沉下脸，低斥道：“胡闹，回房去！”

应笑道：“传令官说要师父自携家丁，你只有我一个徒弟，不带我走，还能带谁去？”

方泽芹道：“我自会带你四师父同行。”

应笑道：“徒儿要随师父去，你不带我也罢，我自己也是去得的。”

方泽芹瞪向她，半晌才道：“边寨险地，不可视作儿戏！”

应笑连日奔波，早已疲惫不堪，别说走路，连说话也觉勉强。方泽芹自是心疼又是感动，见她满身尘土，冻得直打哆嗦，再顾不得男女之嫌，让她坐在身前，解开衣襟包覆于怀中。

应笑面红过耳，靠在他胸膛上不敢乱动，轻问道：“师父可是在效仿柳下惠，以身体温暖避寒的女子，却仍是能坐怀不乱？”

方泽芹低声道：“你我师徒之间，不必以俗礼视之。”

应笑道：“可不是，师父近来对徒儿不闻不问，原是不循俗礼，好好儿的师徒不当，偏要当陌路来处呢。”

方泽芹屈指在她头上轻敲一记，听她声音嘶哑，便道：“别多言，快些睡，往后还有得忙。”

应笑皱起眉头，气鼓鼓地说：“师父才当作儿戏，徒儿本不愿与你说话，见是这等紧要的事，才来贴你的冷脸，四师父医术虽好，却不常同师父一道出诊，他知你何时要用针？何时要用刀？药材药具都搁在哪层屉子里？寻常便罢，战时却要抢着救命，你不带我，便是罔顾人命！”说着跺跺脚，嘴也瘪了起来。

方泽芹被噎得发愣，乍听下一套套的全是道理，这时也难以细想，便说：“营中不比在外，军纪森严，恐有危险，若你有个什么三长两短，叫为师如何能安心？”

应笑道：“我只跟在师父身后帮衬，叫什么做什么，绝不多言，师父总说大义为重，别单在徒儿身上徇私情。”

方泽芹被她一句一噎，没奈何，只得答应，应笑这才跪下来，伏地拜道：“徒儿言语冲撞，请师父恕罪，回来之后听凭责罚。”

方泽芹实是无话可说，不知又叹了多少气。师徒二人随同传令官飞马出城，被带至后方营寨，往帐中一看，就见方昱台躺在榻上，面部、身体大片灼伤，真个是要生不能、求死不得，只在迷糊中念叨不休。