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方泽芹闻听微微一愣，那陈遇又名陈清志，乃是本朝第一位翰林院使，三朝医药方书皆由他参与编修，方泽芹身为医者，岂会不知？据闻先帝卒年，陈遇因受新旧党争所牵累，被外放至颍州，后自请辞去官职，带着一家老小迁徙到偏远之地，自此销声匿迹，不想应笑竟是陈遇的后人，莫怪乎柳元春精通药理，原是出身医家。

正自思考时，又听太后道：“陈太医对哀家有救命之恩，如今见了他的小孙儿便觉投缘，还想多留在身边陪几日，你自去你的，哀家会好好照应她。”

方泽芹道：“娘娘有所不知，小徒生来便带着个气虚之证，前段时日大病一场，还未调养周全，需得我随在身边照应。”

方泽芹道：“不瞒娘娘，臣是为寻小徒而来，听闻她在院内，可否请出一见，我自带她离开，不敢叨扰娘娘清闲。”

太后见他言语干脆，行止间不卑不亢，颇有气度，心内倒奇了：这男子分明是果决凌厉之辈，若是不然，如何能持掌医门，怎的听应笑所言，倒成了个不利索的柔性男子？

便想试他一试，说道：“你那小徒弟在哀家花园里暗自垂泪，这会儿正拧着性子，怕是不愿出来会面。”

方泽芹眉心微蹙，仍是道：“还请娘娘让我见她，我师徒之间自能处得圆融，想她亦是孩子心性，一时的情绪而已。”

太后暗自寻思道：这先生倒是大胆，面上恭顺，话里却是在暗指我不该管他家闲事，看这师父对徒弟巴得甚紧，岂会心心念念要送她出嫁？

，却颇得您老当年的风范。”

老母叹道：“我这才是人老一去不复还，像她这般大岁数时，哪里晓得愁？”

嬷嬷一笑，又道：“人和衣衫倒是相衬了，唯独这头发有些不妥。”便将应笑按在凳上精心打理，梳了个双挂髻，仍将虬枝翠钗横插于顶髻之前，鬓边簪上鹅黄小花，不施脂粉，只在眼角贴了两点晶花儿饰面。

这处刚然打理好，门外侍女传报，说院外有个叫方泽芹的先生求见。应笑听了师父的名，心里一动，便站起身来要往外走。

老母拉住她，说道：“你且歇着，待我去会会他。”便留了嬷嬷在房里相陪，自出门而去。

沉吟片刻，问道：“你可知你家小徒弟并非姓柳，而是姓陈？”

方泽芹道：“回娘娘，臣也是后来才知晓，听闻钱塘县有户周姓人家，院君陈氏与应笑的娘亲柳元春乃是同胞姊妹。”

太后又问：“你可曾看过应笑身上那面太极盘？”

方泽芹道：“确曾见过，据说是陈家家传之物。”

太后笑道：“那面太极盘正是哀家赐给陈遇陈太医的镇宅物，想来那陈氏与柳元春均是陈遇的女儿。”

☆、王府04

单说方泽芹寻不着徒弟，正自心焦，却见前方好一片嫣然花景，丛花争艳，团簇着一座宫院，牌头写有“怡宁院”三个大字，探问之下方知应笑被接进院内，只得求见主人家，却不知何人会居住在这幽静之所，侍从只说不知，想是有心避讳，便由他入内通传。

不一时出来，将方泽芹引至厅上，见帘栊后坐着个富贵老母，再看服色，不由吃了一惊，上前拂袍跪倒，秉正参拜。

你道这老母是谁？正是本朝太后刘娘娘，这怡宁院乃是她的养静之所，既是养静，自不愿被人知晓，满院侍从丫鬟无不缄口。太后此时整装肃容，高坐太师椅上，将方泽芹细细打量一番，抬手道：“卿家平身，不必多礼。”

方泽芹起身恭立，太后故作不知，问道：“卿家到此所为何事？”