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方泽芹心下叹气，想这姑娘非得逼得他掏空腑肠才能安心，只得老实道：“往常无论是在家中亦或门里，只要是你的事，为师都能作主，如今你成了公主，便不是为师能决定得了，宫里的险恶比这江湖更甚，我不在身边随着岂能放心？应笑，你不懂，太后毕竟是太后，她今日能不让我见你，能下旨断绝你我二人的师徒关系，如此仗权，如此随心而为，为师若不说，你再一多心，看在娘娘眼里便是不值，她若觉得不值，难保明日不将你指给别的男子，那男子未必是你熟识的，只要她觉着值的、登对，便要强拼硬凑，还自当是给了你一个好归宿！”

应笑噗嗤一笑，说道：“师父，你这不是在说自个儿么？”

把这先生说得愣住了，他要待辩驳，却发现无从可辨，只得道：“为师到底是以你的意愿为重，你若是不愿，我也不会逼迫你顺从，那太后娘娘才与你相识多久？她能晓得甚么，你也不过是她一时兴起，认养来的孙儿，怎比得上师父亲近？”

应笑略想了想，道：“我初见太后娘娘时便觉面善，后来细细回想，原来那面貌与我娘亲尤为神似，我娘总是以假面示人，便是徒儿，也只瞧过数次真容，师父，徒儿在想，兴许太后娘娘身上也有面太极盘，与我的太极盘恰是阴阳相合。”

方泽芹不觉愕然，转念一想，坊间多传圣上并非太后亲子，而柳元春的年岁与皇上相仿，恐怕这其间掺了些密谋算计之事。

着的地方安生过活便是。目下为师却必须善尽门主之责。”

应笑问道：“师父是怕门人不服吗？师徒之间既非血亲，只是传道授业，徒儿尊敬爱慕师父何错之有呢？为何要偷偷摸摸？”

方泽芹道：“为师并非顾虑师徒关系，也不怕他人说三道四，只是这时若被人抓住把柄，恐怕门主之位不保，为师自掌位以来便在暗中疏散道众，放其还俗，若然有心修道习武，还需以俗家弟子的身份投我堂下，为师有心让医圣门脱离归云道，作为江湖帮派自成一门，仍是以医道武学兼修，却不做这流水的学堂，而要扎下稳固的医员根基，叫人拨弄不动。”

想他医圣门的创派祖师乃是归云派十代弟子，因辅佐太祖爷开国有功，他又不愿入朝为官，便修造庵观以慰功劳。医圣门历经四代门主，多受归云派牵制，除却道众，医人根底极是浮漂，在鹤亭先生任门主之前，各堂堂主均是在道众里挑选栽培，俗家子弟纵是医术再高明，若不出家为道，也难在门内一展长才。

鹤亭先生在位时便破了这陈习陋规，也为此惹出许多事来，险些为道众所驱逐，正因他严守清修戒律，自身作为端正，才能平息那场风波。

他暗自寻思道：莫非当年陈太医贬职外放并不是被新旧党争所牵累，而是为了替太后隐瞒甚么见不得光的作为？想来也是，那家传之物本该是长女所得，反倒留给了柳元春，若柳元春并非陈太医的亲女儿，而是太后所生，那一切便说得通了。

方泽芹沉吟了一会儿，说道：“想来你是思念母亲才有此错觉，人与人之间相像是常事，还有人说你与为师像，可我二人之间并非血亲，只是处长了，难免在言行举止上有相似之处，你也不必想太多，更不要以此去问娘娘，这是不能问的事，知道么？”

应笑点了点头，方泽芹仍不放心，又说了许多叮嘱的言语，应笑只是乖顺答应，方泽芹将话都讲完，这石室里便静了下来。应笑半垂着头，耳根通红，时不时斜眼瞅来，似是欲言又止，始终默不作声。

方泽芹见这羞答答的娇态，也自有些情不自禁，把她揽入怀中，亲亲鬓角，亲亲脸颊，应笑低着头，偏靠着动也不动，有如飞鸟依人，一昧的柔顺，引得方泽芹怜爱不止，托起她的下巴俯身亲吻……

应笑听师父说了这些内情，不免惊奇道：“从来只听说门主驱逐门人，咱门里却是颠倒了，怎的门主还管不了自家门徒？”

方泽芹笑道：“没听过店大欺客、奴刁犯主？我门下道众有不少归云派子弟，他们尊的是归云派，并非医圣门，如若不然，为何你大师父自请让位？便是那群道众不服管束，你想，扎根的道众百来人，医员却多是来了便走，入室弟子满打满算不过十一人，如今师父被那百来双眼睛盯着，但凡有半些差池，他们群起而哄，为师单凭那十一名入室弟子能济得什么事？是以让你等我两年，待为师整顿门风，栽培出一批忠心实干的门人与道众分庭抗礼，那时你我的事若说破了，归云派必会来插上一脚，为师也好与他们摊明白。”

应笑愣然半晌，说道：“师父从未对徒儿提过这其中的利害，为何不早对我说？”

方泽芹轻抚她的面颊，柔声道：“为师这会儿也是不想说的，不愿叫这些旁杂事务搅了你的性，为师自能担得住，何需让你挂心？”

应笑问道：“不想说为何也说了？”