序曲

“阿楚，阿楚！”她召唤她的贴身侍女，来扶她从浴池中起来。

奇怪的是任何反应也没有。“天热，”她宽厚地在想“大概都到后殿廊下纳凉去了。”

于是，她自己扶着浴池的石栏出水，略略拭干身上的水渍，披一袭轻绡的睡袍，回到她那间偷闲小憩、个人专用的私室。

宣华夫人知道皇帝的隐痛，劝慰着说：“太子纯孝”

“宣华！”皇帝突然打断她的话，神色峻严而又放低了声音“我告诉你句话，我懊悔改立了阿，这年把我才看出来，他有些假仁假义。”停了一下，他又郑重警告“这话你千万放在心里，如果泄漏半点，将来会有杀身之祸，那时可没有人救得了你！”

这几句话说得宣华夫人背上发冷，不自觉地打了个寒噤！

阿——杨广的小名，当他在藩时，对她十分恭敬，知道她喜爱小摆饰，特意办了巧匠制作的金驼、金蛇之类，悄悄来送她。于是，在皇后面前，她也替他说了许多好话；他的进位东宫，她也帮了他很大的忙的。

而这一年来，似乎改变了。他对她的礼遇不如从前，倒还在其次；那种说不出来的似笑非笑的神态，和那双充满了不测之意的眼睛，却是想起来就叫人心里发慌。现在从皇帝的告诫中，印证她自己的观感，她觉得确是应该深深警惕，好好当心。

“热！”内心重生兴奋的皇帝，脸上有了罕见的红光“拿冰水我喝。”

“不要！陛下。”她用衣袖替他轻柔地拭汗“有西域进的马乳葡萄，你尝尝新。”

“也好。”

于是，宫女用玛瑙大冰盘盛来一挂淡碧色的西域葡萄，皇帝自己用手摘着，吃了十来个，是很舒服的样子。

“睡吧！陛下。”

“陛下，我知道事情轻重。”她谨慎地答说“你不要想得太多。养好了病，比什么都强。”

“唉！贵为皇帝，也只有靠自己。”感叹的皇帝，在枕上微微摇头，闭上了眼睛。

她不敢惊扰他，听他鼻息渐起，轻轻放下纱帐，退到更衣室中。

“宣华夫人、宣华夫人！”在云石砌成的浴池中，她默默地把自己的新封号念了两遍，心中不知是悲是喜？前朝的长公主成为开国新主的宠妃，国仇家痛，旧怨新恩，一时都奔赴心头，荣辱难分，但化作无穷的感慨！

她忽然想起她的父亲——陈宣帝。宣华的宣，是不是皇帝特意选来表示纪念她父亲的意思？果然如此，倒真是用心可感了！

“你又来了！”皇帝嗔怨她“难得我兴致好些，不陪我说说话？”

“好，好！”她哄孩子似的答说“我陪着你。”

“我最不放心的是，你没有儿子。就算我再有几年，这年纪了，也绝不会再留个孩子给你。”皇帝忽然叹了一口气“唉，儿子也靠不住。早年，我跟皇后约定，不要异生之子。我五个儿子，都是皇后生的；五个皇子都是嫡出的一母所生，这是自古以来，帝皇之家所从未有过的事。你想我得意不得意？我告诉大臣们说：我五个儿子是真弟兄。嘿... -->>

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弟兄。嘿！”皇帝自嘲地苦笑“真弟兄！比异母的弟兄都不如！”