第一章

电话响了许久，人事室的林小姐才来接听。吴素美利用这段时间想了自己请假的理由，理由想好了，心里也踏实了不少；突然间，她很感谢学校行政人员懒散的工作态度。

“喂，你好，我是吴素美。”

林小姐一听是吴素美，原本爱理不理的口气突然变得热络了起来。“吴老师啊！太好了，我正想打电话到你家去，怎么你今天没来学校呢？教务主任来问了好几次，校长也打了电话来询问哦！”吴素美知道林小姐的习惯，和她说话永远说不到正题。“对不起，这么晚了才打电话通知你，我因为人有点不舒服，所以要请假。”

“不舒服啊？一定是感冒了，有没有去看过医生啊？我就说嘛！吴老师怎么可能无故不来上课？八成是出了什么事了，果然不出我所料！我告诉你哦，那个教国文的周老师还说啊——”

“怎么会搞得那么脏？”因时间紧迫，使得她没有时间去想其它的事，顺手拿起一旁的毛巾朝脏污处用力抹去，一阵剧痛袭上她的脸。

“哎哟！”她忍不住夸张地叫了一声，急忙努力地将脸贴近镜子，到底她的脸发生了什么事？这一看，她的惊吓更是非同小可。“这是什么？我的右眼怎么会一块瘀血？”

整整三十秒，吴素美就站在镜子前面发呆，昨晚的回忆一点一点地回到她脑子

“我昨天去和那个流氓评理，然后”她想起自己挨了一拳。“我就用力地还击，接下来出现了一个人”记忆至此完全中断，任凭她再努力去回想，也想不透到底后来发生了什么事？不过可以确定的是，她右眼圈的瘀血是昨晚留下的战利品。“真像熊猫！还满可爱的嘛！”她对着镜中的自己露出微笑，无聊地自我安慰道。

她无精打采地走出浴室，还是得面对现实。朝墙上的挂钟一瞥——果然，已经超过九点钟了，第一堂课早就已经结束了。她今天的课排在第三堂，还没有耽误到，可是她伸手抚摸自己的右眼，不用力去碰触是感觉不出痛的，可是它的存在却是那么的明显。她并不是那么在乎外表的人，可是让学校的同事和学生问起，她要怎么解释？

“你别怕，我看他是招架不住我的拳头，落荒而逃了吧！”吴素美看这男人一言不发，以为他是因为看到她和流氓周旋这一幕而吓住了。“我看他是再也不敢踏出门了！有些事还是要靠拳头来解决的。”吴素美对自己的拳脚功夫很是得意。

“你没事吧？”男人终于出声。他真想摸摸这女人的额头，看她是不是发烧了？三更半夜的，她哪来这么好的精神？

“你正在流鼻血。”他把他眼前所看见的状况说出来。

吴素美用手轻轻地触碰自己的脸，果然沾到一些黏稠的液体。虽然在微暗的灯光下，她还是可以确定，那液体正是鲜红的血。

她忽觉眼前一片黑暗，一下子就不省人事了。

“我和流氓打架了！”身为一个教职人员，这样岂不可笑？

“我跌倒撞上眼睛了！”有人会跌成这样吗？跌得这么恰到好处！

一时之间，吴素美想不出什么好的理由来说明自己脸上的伤。“请假吧！”

这个念头突然地冒出。

吴素美拿出她的教职员手册，寻找学校人事室的分机号码。因为她从来没有请过假，再三地确定过号码后，没有多作考虑，就拨了电话。

虽然已经迈入冬季，早晨的阳光还是令人感到炙热。吴素美觉得自己都快要燃烧起来了，不由得睁开眼睛；这一睁开，炙烈的阳光让她头脑顿时完全清醒过来。

完了！迟到了！这是浮在她脑海中的第一句话。她很快地从沙发上坐起，没时间追究自己怎么会睡在客厅，第一时间就往浴室里冲——她一手拿着牙刷，使劲地刷着牙，满脑子想的都是她的学生不知道乱成什么样子了？

从吴素美到金陵女中任教以来，从来都是和学生同进退。

早上陪着她们早自习，下午义务帮学生辅导；除了例假日外，她没有一天缺席。她尽量不去想现在到底是几点钟的问题，这样反而会令自己安心点。

刷完牙，不经意的，吴素美抬起头看见镜中自己的脸，在右眼旁好像模模糊糊地看到一圈黑黑的脏污。