第二十章1880年：终于允许建设电报线路

1870年，沈又给总理衙门写信说：洋人坚持要架设电报线，“如能禁使弗 为，则多一事不如省一事；倘其势难中止，不如我自为之……•若听其自作，则

陈彝的逻辑是：设立电报线要往地里插电线杆；插电线杆会破坏风水，破 坏地脉，进而破坏祖宗的坟墓；容忍电报线破坏祖宗坟墓是一种不孝；大清国 的立国基础是忠孝合一，只有孝子才会忠诚于大清；允许在陆地上设立电报 线，等于朝廷在鼓励百姓不孝，那朝廷要到哪里去寻找忠臣呢？这套逻辑在今 天看来虽然荒唐可笑，但对那个时代的大多数读书人而言却极有说服力。

1868年，总理衙门为应付中英修约召集地方将军督抚共商国是，其中一项 正是"可不可以在条约中写入允许洋人修筑铜线铁路"。几乎所有参与讨论的 将军督抚都反对此事，不少人因无知而将电报斥为无用之物。沈葆桢的意见却 是：“秦筑长城，当时以为殃，后世赖之。铜线铁路，如其有成，亦中国将来 之利也。”--沈承认电报是个好东西，在将来一定会给中国带来大好处。但 具体到现在，他的意见是切不可将“允许建设”的字样写入条约，否则必会引 来各种民间冲突，然后又会升级为外交冲突。¹² .

外有冲突，内有异议，1874年福建至台湾的电报线建设遂无奈流产。

另一位洋务重臣沈葆桢，与李鸿章的见解大体相近。1865年，沈写信给总 理衙门说，洋人的轮船已经比中国的驿站邮递快了许多，在公事上已给大清带 来了许多麻烦，"若再任其设立铜线，则千里之遥瞬息可通，更难保不于新闻 纸中造作谣言，以骇观听”"。

第一件事情，是洋人利用清廷对"领海权”缺乏认知，成功以海底电缆的 形式将电报线引入中国。1870年，英国东方电报公司(Eastern Telegraph Co.)计 划从香港开始铺设电报线至上海，将沿途的广州、汕头、厦门、福州、宁波等 通商口岸全部连接起来。英亩驻华公使威妥玛奉英国政府之命与总理衙门交涉 此事。在给总理衙门的信函中，威妥玛利用认知落差，耍了一个小手段：

比如船政大臣沈葆桢，就曾在1874年奏请朝廷在福建与台湾之间设立电报 线。沈在奏折中说，“台洋之险甲诸海疆，欲消息常通，断不可无电线"，要 想保持台湾与大陆之间的信息畅通，必须要有电报才行。朝廷的回复是“着沈 葆桢等迅速办理”。

打破这种矛盾心态的是两件事情。

按恭亲王奕诉当时的设想，“洋人设立电线，只准水内暗设，不引上 岸”，中国自己创办电报线则"水陆皆可不论"，想怎么铺设就怎么铺设。只 要"所有福建设立电线，均归中国自力、"，也就是一切费用都由官府来出，不 让洋人插手，那么清廷就能保证讯息的传递快于洋人（毕竟洋人的电报线不许 上岸）。孰料福州通商局的官员“不解此意"，认为官办电报不妨碍将工程委 托给洋人去做，擅自与外国公司签下合同，结果酿成外交风波，被清廷紧急叫 停，随后引来英、法、美、德四国驻福州领事联衔照会，最后只能以高价将电 报线工程“买回自力、"。23

被逼至走投无路才肯廨禁

其实，陈彝并不知道，假借民众的名义以风水为由来反对洋人兴建电报线 路，是丁日昌在十年前（ 1865年）的“川沙厅—上海敷设电报线风波”中想出 来的主意。如前文所述，丁当时让地方官府组织民众拆掉了洋人树立的电线 杆，然后制造舆论，说当地民众认为电线杆破坏了风水，村中有人暴毙就是风 水被破坏所致，必须要洋人偿命。后来，这项策略得到清廷的认可，被推广给 各省督抚将军。这种推广，终于在1874年化为清帝国一般士绅与底层百姓深信 不疑的"常识”，又在陈彝这里与忠孝之说合流得到了 "理论升华"。

总而言之就是：李鸿章承认电报是个好东西，且承认它在未来是一定会广 泛流传开来；但此时此刻，李觉得能严禁还是继续严禁，这是对清廷利大于弊 的事情。

这种演变是一种深重的悲哀，是典型的作茧自缚，让人想要发笑，又完全 笑不出来。

铜线费钱不多，递信极速，洋人处心积虑要办，将来不知能否永远禁阻。 鸿章愚虑，窃谓洋人如不向地方官禀明，在通商口岸私立铜线，禁阻不及，则 风气渐开。中国人或亦仿造外洋机巧，自立铜线。改英语为汉语，改英字为汉 字，学习既熟，传播自远，应较驿递尤速。若至万不能禁时，惟有自置铜线以 敌彼飞线之一法。存而勿论可也。鸿章仍随时设法严禁，决不稍有松动也。】。

这期间，朝中舆论对设立电报一事集体持反对立场。奕祈担忧的主要问题 是洋人能通过电报获得大于清廷的信息传递优势，反对电报建设的朝廷言官， 却将关注的焦点集中在电杆铜线会破坏风水引发民怨这种说法上。其中，工科 给事中陈彝的奏章很具代表性，他主张“电线一事可以用于外洋，不可用于中

李鸿章与沈葆桢对待电报的这种矛盾心态，与奕圻、文祥与董恂面对丁鞋 良的电报机时的矛盾心态，其实是完全一致的。

国”，理由是：

遇有机密事务，彼一二日而达者，我十余日尚复茫然，将一切机宜为之束手 矣"。？沈不反对禁设电报线，他担忧的是禁不了洋人架设电报线。如果禁不 了，则不如自行创办电报系统。否则的话，洋人可以在一两天之内将机密情报 传递到位，大清靠传统驿站系统却需要十多天，许多事就耽误了。

铜线之害不可枚举，臣仅就其最大者言之。夫华洋风俗不同，天为之也。 洋人知有天主、耶稣，不知有祖先，故凡入其教者，必先自毁其家木主。中国 视死如生，千万年未之有改，而体魄所藏为尤重。电线之设，深入地底，横 冲直贯，四通八达，地脉既绝，风侵水灌，势所必至，为子孙者心何以安？传 日："求忠臣必于孝子之门。"借使中国之民肯不顾祖宗丘墓，听其设立铜 线，尚安望尊君亲上乎？ ²⁴