第二十章1880年：终于允许建设电报线路

电报的实际应用始于19世纪30年代。19世纪50年代，英国与法国、荷兰等 国的电报已通过海底电缆连接了起来。19世纪60年代，海底电缆横跨了大西 洋。1870年，英国铺设本土—印度一新加坡的海底电缆。1871年，英国又铺设 新加坡一香港的海底电缆。同年，丹麦大北电信公司铺设完成香港二厦门一上 海一长崎一海参威的海底电缆。

可是，之后的实地勘测显示，开挖地沟走水路并不现实，因京城之中的沟 渠极为污秽，对线路的腐蚀伤害非常严重，会发生需经常翻地维修的情况。李 鸿章不得已，只好再次奏请使用电线杆。为求"不甚触目”，他建议将电线杆 油漆成红色，并拉长距离以减少电线杆的数量（七百余丈共计二十余根），铜 线也建议改成“极细钢线"。总之，以尽可能少引人注意为妙。35此外，李鸿 章还一度建议，如果舆论压力太大，那电报线走水路进入外城就行，内城没水 路，就不进去了。

改革者们纠结了整整20年

李鸿章的这些建议，总理衙门都没有采纳。最后的折中方案是：电报线进 人内城，但不进总理衙门，只在城墙边的泡子河附近择地设立官报局。36

总理衙门的焦头烂额，对李鸿章来说却是一个难得的好机会。他终于得到 了机会，可以在天津与上海之间架设电报线了。

中国地势与外洋情形不同，倘任其安置飞线（即电报线），是地隔数千百 里之遥，一切事件，中国公文尚未递到。彼已先得消息，办事倍形掣肘。且该 线偶值损坏，必咎于官民不为保护，又必业生枝节。4

1883年中法战争爆发时，电报线仍未获准进入北京。前线军情电报抵达 天津后，须用驿站系统的快马飞驰送入京城。总理衙门深感这短短二百多里 路程会耽搁许多事情，遂与李鸿章"函商展电线近京师”之事一一所谓"近京 师”，显示总理衙门仍不敢断然将电报线路引入京城之内。李鸿章接信之后， 即部署人员，于同年9月份将电报线路自天津延展至通州。消息抵达通州电报 局后，再由驿马快递入城，约要一个小时。问题是，消息如果是夜里传递到通 州，驿马是进不了城的。当时阻碍电报线路入城的，仍是电线杆的存在会破坏 皇城风水--内阁学士文治说，自己“闻铁路而心惊，睹电杆而泪下" "；另一 位内阁学士徐致祥也说，西山是朝廷"地脉所系，王气所钟，妄施开凿，亦属 不祥”九

这些理由当然不是总理衙门的真心话；或者说只能算总理衙门的一小部分 真实看法。1865年，总理衙门向各省将军与督抚下达指示，要他们竭力阻止洋 人在中国修建电报线路，其中特别提到朝廷为何持这种立场：

1884年1月3日，饱受信息不畅之苦的总理衙门终于下定决心，要将电报线 路自通州直接引入城内的总理衙门。在给李鸿章的指示中，总理衙门说：电报 线虽然到了通州，仍距京城稍远，信息传递上还是不方便；张佩纶昨日回京， 提到你有将电报线扩展至京城的想法，与总理衙门的意见吻合，所以现在决定 “安设双线，由通州展至京城。以一端引入署中，专递官信"，电报线不走电

1862年，俄国公使请求修建北京一天津的电报线路。1863年，英国公使提 出修筑恰克图一海口电报线路。两次请求皆被总理衙门委婉否决。否决的理 由，或是声称“本大臣现在尚未能逐层了然”电报的运作原理2,要等日后搞明 白了再说；或是声称中方无力保证电报线不被民众破坏，不能"保其永固” 3, 不希望因发生电报线破坏事件而引发外交纠纷。

电报线正式进入总理衙门，已是经历了甲午战争之后的1898年。那时，距 离丁题良将电报机带入总理衙门，已过去了29个年头。

上一年，崇厚曾奉命前往俄国交涉，结果令清廷朝野震动。当时的谈判环 境对清廷相当有利：左宗棠的军事行动正取得胜利；刚刚经历俄土战争的沙俄 政府财政匮乏，柏林会议还使之陷入了外交孤立，几乎所有欧美强国在伊犁 问题上都不支持沙俄政府。然而，崇厚在谈判中几乎完全没有利用这些外交优 势，以一种只图尽快了事的心态擅自与俄国签订了《里瓦几亚条约》，虽收回 伊犁，却又是割地，又是赔款，又是贸易免税，又是放开内河航运。马士在 《中华帝国对外关系史》中评价该条约，说崇厚答应的那些条件“只会是战胜 国强加于战败国的" \完全不像是两个国家正常交涉产生的结果。崇厚的昏避 在清廷内部引起了愤怒。总理衙门不得不拒绝批准《里瓦几亚条约》，改派曾 纪泽前往俄国重新交涉。

对总理衙门来说，1880年最头疼的事情，是必须与俄国就归还伊犁问题重 新谈判。

线杆，可以从水关暗入,.以免造成舆论风波；待开春土壤解冻，就赶紧把这件 事给办了。李鸿章接到指示后，于1月18日回复总理衙门：京城是皇上居住的地 方，必须顾及朝廷体面，满大街立电线杆子会"骇观听"，很不妥。所以计划 是入城后将铜线埋入地下33。这之后，李鸿章便开始着手采购物料。

但在整个19世纪60年代，清廷对电报是持高度反对立场的。

电报线要人城的消息传开后，再次引起了舆论反对。有人主张电报线只须 “展至都城之外，不必直达内城”，延伸到城墙底下就行了，不可以入城。

电报传递信息的迅捷程度，远非驿站、信鸽、烽火等传统手段所能比拟，正是清帝国这种幅员辽阔的国家急需的统治工具。它可以有力地帮助清廷将中 央意志及时传递给地方，有助于中央加强对地方政府与边缘地带的有效控制。

于是，李鸿章又在6月19日再次致函总理衙门，要他们坚持住电报线由水关入 城后走地下进入总理衙门、城内不立电线杆子的原计划"。