第十二章1872年：种子播下后迟早会发芽
中国幼童们与食宿一同的美国家庭及中学、大学同学们建立深厚之友 谊。……最重要的是，美国老师及监护人，那种“家长式的爱护” （Parental Treatment）,使幼童们久久铭感不忘。‘6
然而，奕诉的这番隐秘用意很快就落空了。1871年的中国仍是一个以读 “夷书"为耻辱的时代。所以，即便全部出洋费用由朝廷包办，同文馆内也几 乎无人愿意报名前往大洋彼岸留学。无奈之下，招生范围只得扩展到曾、李最 初拟定的东南沿海。而且即便如此，招生工作也不太顺利。一位幼童后来回 忆说：
容阂非常积极地安排一切。早在幼童出发的半年前，他就已开始筹划安排 幼童在美国的衣食住行。他还写信给时任耶鲁大学校长诺亚•波特(Noah Ports ) , 向他报告幼童留美计划已正式实施，请求诺亚-波特将该计划转告耶鲁 大学的前校长西奥多。吴尔玺(Theodore Dwight Woolsey )、詹姆斯。哈德利教 授(James Hadley )和托马斯•塔彻教授(Thomas Anthony Thacher )等人，向 他们咨询何种教育方法最适合幼童。诺亚•波特接到来信后，与康涅狄格州的 教育委员长诺斯罗普(B.G.Northrop)取得了联系，寻求后者的帮助。
童男詹天佑，年十二岁，身中面圆白，徽州府婺源县人氏。
稍后，容阂又先于幼童一个月出发，以便从容安排各项事务。他抵达美国
兹有子天佑情愿送赴宪局带往花旗国肄业，学习技艺，回国之日，听从中 国差遣，不得在外国逗留生理，倘有疾病生死，各安天命，此结是实。
后，先去耶鲁大学拜访詹姆斯-哈德利教授，因为他是一位语言学者，容闵想 听取他对幼童英语学习方面的意见。哈德利教授将康州教育委员长诺斯罗普介 绍给了容阂。诺斯罗普提议将第一批30名幼童，每两三人为一组寄居在美国家 庭中，以便迅速学好英文，熟悉美国的风土人情，同时也能获得家庭关怀，不 至于产生心理上的不适。耶鲁大学校长诺亚•波特也持相似的看法。
情。毕竟普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。幼童首先是朝廷的幼童，然后 才是他们父母的幼童，最后才属于幼童自己。这是清帝国常年灌输给读书人的价 值观，是"大清自有体制"的一部分，没人觉得这有什么不对，没人觉得清廷应 该在合同里写明对幼童应负的责任和义务。
从清廷的角度，让幼童家庭签署这样一份生死合同，似乎是理所当然的事
推动幼童出国留学的曾国藩与李鸿章，大概也是这样认为的。曾国藩在奏 折里说，自己的精力日衰，身体越来越糟糕，以后恐怕很难再对朝廷有什么贡 献。唯一的期望就是用余生在"海防制器"这类事情上，为朝廷打下一点基 础，不如派遣幼童出去留学，将这些基础留给未来的将帅之才，让他们有所凭 借去与洋人一争雌雄。4］李鸿章则说，等这些留学生十五年之后回国，"不过 三十岁上下，年力方强，正可及时报效”媪，恰可用自己最好的青春年华来为 朝廷做贡献。总理衙门也说，幼童们此行的任务是“取彼之所长，以补我之所 短，，心，这些十来岁的孩子身上寄托着清帝国的光明未来，他们首先得是朝廷的 强国工具，然后才能属于他们自己。
在这张合同里，只有幼童对朝廷的责任，"学习技艺，回国之日，听从中 国差遣，不得在外国逗留生理”，无一字言及朝廷对幼童的义务。• “倘有疾病 生死，各安天命" 一句，更是将清廷应尽的保育责任推卸得一干二净。
但容闵不这样认为「他有一个隐秘的愿望，希望将这些幼童培养成近代中 国的第一批自由人，不止人身自由，还有精神自由。
具结人詹兴洪今愿具甘结事
容阂接受了这项极为关键的建议。诺斯罗普随即着手招募愿意接待幼童的 家庭。康州河谷两岸的医生、教师与牧师家庭给出了热烈的回应。在同年10月1 日出具的报告书中，诺斯罗普说他已接到了 122个家庭的主动报名，可以立即接 纳244名中国留学生。第一批幼童只有30人，这踊跃的热情给了容阂很大的选择 空间。诺斯罗普又给幼童寄居的家庭与家庭办的私人学校写了一封信，指示他 们必须先教导幼童流利地使用英文，再教他们地理与算术的基本知识，同时也 要让幼童继续学习中文，注意培养他们坚忍、节俭、忠孝的中国美德，还要引 导幼童养成经常洗澡的个人卫生习惯。诺斯罗普希望幼童所在的美国寄宿家庭 是严格而温暖的。"
无奈之下，容闵只得前往家乡南屏村，以自身经历现身说法；又去香港的 英国学校招揽。经多方努力之后，终于凑足了第一批30名幼童。这批孩子里没 有八旗子弟，没有高官后代。按计划，他们此去将在美国待足长达15年的漫长 时光，近乎生死莫测。故清廷与幼童家庭一律签署了 "生死合同” o幼童詹天 佑的父亲詹兴洪所签合同内容如下4。 :
在寄宿家庭居住半年之后，英语听、读、写合格的幼童会被送至正规中学 继续接受教育（不合格者会送返寄宿家庭），然后再升至大学。至1880年，已 有50多名幼童进入美国的大学学习。其中22名入读容阂的母校耶鲁大学。幼童 温秉忠后来回忆说：
当我是一个小孩子的时候，有一天，一位官员来到村里，拜访各住户，看 哪一家父母愿意把他们的儿子送到国外接受西方教育，由政府负责一切费用。有 的人申请了，可是后来当地人散布流言，说西方野蛮人会把他们的儿子活活地剥 皮，再把狗皮接种到他们身上，当怪物展览赚钱，因此报名的人又撤销。<sup>39</sup>
詹兴洪笔（押）
是体制有病，非人品问题
同治十一年三月十五日
1872年8月11日，第一批留美幼童30人自上海出发，正式前往美国。此后又 连续派出3年，共计有留美幼童120名。年龄最小的10岁，最大的16岁，平均年 龄12岁。广东84人，江苏20人，浙江9人，福建4人，安徽2人，山东1人。打
曾祖文贤，祖世鸾，父兴洪。