第十二章1872年：种子播下后迟早会发芽

除了官府的重重管控，还有社会的处处歧视。有人写文章骂归国幼童“言 笑动作皆与外国人无异”，“直为外国增丁口之数” J也有人骂他们全是“贫 贱小户子弟……鄙薄中国较洋人为尤甚”，留学归来后比洋人还瞧不起大清， 派他们出洋纯粹是“徒糜国帑，未得人才”刀。幼童们唯有哀叹：“我们是易于 摧毁的，我们没有忍耐的天赋，我们似新生的树苗，由肥沃的土壤、温和的气 候移植到无知迷信的荒漠，我们不会成长，只会渐渐枯萎。""

容阂出生于广州香山县南屏村'，父母以务农捕鱼为业。1834年，英国传教 士郭士立夫人(Mis Gutzlaff)来到澳门设立女校，兼为筹备中的马礼逊学校 (Morrison School )招收男生。1841年，容阂正式进入马礼逊学校就读。1847 年，主持马礼逊学校工作的鲍留云(Rev. S. Robbins Brown )返回美国，顺道自 校内带了3名自愿赴美的学生同行，其中便有不到19岁的容闵。1850年，容阂成 为首位在美国耶鲁大学就读的中国人。¹

试图通过引入近代教育来造一个"少年新中国"，进而使得“人人咸解 公权、私权之意义"的容阂，也因毕生志愿横遭摧毁而"顿觉心灰，无复生 趣” A他后来在天津见到李鸿章，严厉指责这位洋务老臣没能尽力保全这项事 业。其实，李鸿章内心的痛苦丝毫不亚于容阂。这位资深"裱糊匠"原本期望 造就一批懂近代技术的青年“裱糊匠"。但幼童们接受的新式教育是一个有机

幼童赴欧美留学，与广东人容阂( 1828—1912)有直接关系。

整体，注定无法与旧体制接棒。越来越多的信息传回国内，那些被当作"强国 工具”送出去的幼童，已成了清流士大夫们眼中不可饶恕的"叛徒”。事情已 经失控，连恭亲王奕诉都不再支持此事，老裱糊匠实已无能为力。

朝廷在经济上歧视他们。大多数回国幼童月薪只有四两银子。当时一位上 海道台的年薪可达一万至一万五千两银子。黄开甲说：“这种待遇使我们仅免 于冻饿。我们的饥寒与否，政府是漠不关心的，至少我们感到如此。对于我们 家人是否冻饿，政府更不予理会了。”砂朝廷也在政治上歧视他们。幼童们毫

这种痛苦，比容阂小了53岁的鲁迅也经历过："假如一间铁屋子，是绝无 窗户而万难破毁的，里面有许多熟睡的人们，不久都要闷死了，然而是从昏睡 人死灭，并不感到就死的悲哀。现在你大嚷起来，惊起了较为清醒的几个人，使 这不幸的少数者来受无可挽救的临终的苦楚，你倒以为对得起他们么？ " 4

无政治地位可言，出洋前承诺的官职自然无望，还须接受严厉的监管。曾有两 名幼童苦于薪资不足以糊口，自天津逃至上海谋生，甫脱离朝廷监管即遭到通 缉，刚在上海下船就被抓了起来。当年的《申报》详细报道了此事，然后感 慨道：

高，而道德之范围亦广，遂觉此身负荷极重，若在毫无知识时代，转不之觉 也。更念中国国民，身受无限痛苦，无限压制。此痛苦与压制，在彼未受教育 之人，亦转毫无感觉，初不知其为痛苦与压制也。故予尝谓知识益高者，痛苦 亦多，而快乐益少。反之，愈无知识，则痛苦愈少，而快乐乃愈多。快乐与知 识，殆天然成一反比例乎。3

观此二生（之遭遇），而凡学生之月领三金以候缺者，皆惴惴为不敢逃亡 矣噫。昔以远大期之，而今以卑贱处之。其给俸也不如西商之侍者，其监管也 宛如歼狸之羁囚。如此用人，安得有良材大器出而为国家办洋务哉！"

容阂心中藏着一个梦想

但容闵还是在绝望中看到了希望。幼童被迫回国那年，他预言道："学生 既被召回国，以中国官场之待遇，代在美时学校生活，脑中骤感变迁，不堪回 首可知。以故人人心中咸谓东西文化，判若天渊；而于中国根本上之改革， 认为不能稍缓之事。此种观念，深入脑筋，无论身经若何变迁，皆不能或忘 也。” %容阂的乐观是对的，种子只要播下去，迟早会有发芽的机会。1911年， 便有一颗他播下的种子发了芽--留美幼童出身的唐绍仪，在该年被任命为清 廷袁世凯内阁的全权代表，赴上海与南方民军总代表伍廷芳谈判议和。唐在谈 判中极言：

对清廷来说，本年最重要的改革事件，是数十名幼童被正式派往欧美 留学。

清廷不足保全，而共和应当推动。⁷⁷

1872年，美国大都会博物馆完工开放，澳大利亚与世界其他地方建立起了 电报连接，日本建成了他们的第一条铁路。

予当修业期内，中国之腐败情形，时触予怀，迨末年而尤甚。每一念及，‘ 辄为之怏怏不乐，转愿不受此良教育之为愈c盖既受教育，则予心中之理想既

容阂的恩师鲍留云之子罗伯特当时身在上海，也留下了一段对幼童境况的 观察，与《申报》的描述一般无二：

若干年后，久历欧风美雨的容阂，在自传中如此描述自己甫受启蒙之后的 痛苦：

第二批返华幼童刚刚到上海，立刻被送往城内，并且与外界严密隔绝，使 我无法与他们联络。我曾在大街上匆匆见到（黄）开甲一面，因为他负有公 差，才特准外出也。不知何故，他们被中国官方视同罪犯（criminals）,对这种 侮辱，使他们全体愤慨不已。在留美期间，他们对"文明社会"已深切体会。 也许，中国政府召他们返国正拟将开明的种苗拔除，则此实为自取败亡之举。"

在耶鲁的4年里，容闵深为数学成绩太差而苦恼，但他的英语成绩非常好。 他加入了耶鲁兄弟会(Brother in Unity ),做过该会的图书管理员；还参加了 该校的赛艇队和足球队。此外，他一直是基督教公理会的成员。1852年10月30 日，容阂登记成为美国公民。2