第八回玉瓶却栽参天树

来旺道：“我家公子为镇江府人士，来金陵姑母家探亲，进城晚了，城门已关，乃借贵店一宿，打算明日进城。”

海天道：“来旺，我们今日到了此地，日色已晚，你又走疲，我又劳顿，且在此店中安息了，明日慢慢进城。”

来旺道：“公子吩咐极是，况已到此，何必着忙，明日待小人先进城去，访问姑老爷家明白了，来报公子，公子然后进城未迟。”

海天道：“说的也是。”

主仆商议不表。

再说那阂玉瓶，在客房门首看见海天，丰韵标致，活脱脱一美俊少年，又见其仪表，也是一风流书生，心中不禁大喜。自想数月以来，未遇一个俊俏客人，俱是推车肩担，贩夫走卒一类，把奴苦忍半载，今日也算造化，老天有眼，赐来这等美俊客人，如能与我受用一夜，岂不美载，即便即使死去，又有何妨。若果真有趣，留他与我家大姐姐快活快活。岂不亦美煞姐姐，心中打定主意，欢喜异常。暂且不题。

着蓝的美人道：“姐姐，此人从不会面，问他何益？倘母亲闻见，如何是好。”

遂将踢的气球，向海天劈面抛来。把海天打了一跌，早已惊醒，遥听戍楼三鼓，心下想道：“此梦甚是有趣，梦见绝世名姬，虽古之硫闷夫人，不过如此。动我神思，难以消释。”

躺于床上，翻来覆去不能再寐。

不多时，鸡声连唱报晓，店2起来烧作饭，备办酒肴。来旺打点行装，喂了牲口。海天亦起来，梳洗完毕。

店主人托出早饭，海天主仆食了，算还帐，海天遂上马前行，来旺担负行囊，离了桥头镇，又登羊肠小路。海天马上举目，见此地风光，怎比我镇江繁华，行人貌朴，顶上戴高顶毡帽，体着压蓝短衫，下罩常裤，真乃村野民夫也。

吃了晚饭，收拾停当，这店主人仲望繁被朋友请去吃酒去了，此人嗜酒，常喝的烂醉如泥。玉瓶心中自是放心。这店内大娘吴惠娘，有三十二三岁，生得俏丽骚媚，风韵不减丝毫，活脱脱一个美少妇也，望繁那等村野蛮夫，如何能合她意，平时亦与玉瓶一道，时常与人私通，她待玉瓶如嫡亲妹妹一般，凡事先议后行，不分大小，姐妹俩相处的极为融洽。阂玉瓶见天色已晚，随向大娘吴氏，打了一个照面。吴氏笑道：“若中意，可来请我。”

玉瓶笑道：“姐姐放心，自然不敢欺你。说罢，遂出了房，飞临客舍。

来至客舍，见来旺在那边喂马，玉瓶遂叫道：“那位大哥，你来，奴家有话相问。”

来旺见有人相叫，持身向前道：“主人家唤我作甚？”

玉瓶道：“我且问你，你们是从何处而来。”

这海天在鞍马上，思思想想，笑笑吟吟，行了一阵，不觉得已到金陵城边，此时日落西山，不能进城，随投郭外草店，下了头口，进入客房，海天安顿行李。

这店主人姓仲，号望繁，年近五七，开的一店，叫毛家店，有大小二妻，长妻姓吴，名惠娘，从未生育，因无后嗣，在娶次房一室姓阂，名玉瓶，生得标致文雅，见者魂消，遇者慕想，望繁无子，又有上等文雅风流过客安住饭店，儿妇暗与他们私通，望繁心明肚知，只不点破，因他抱子心切。这月余，来往过客甚稀，生意冷淡。

此时正逢三春，清明届期，俗例挂白。海天刚刚进入客房，正值阂玉瓶洼抵回家，就从海天客房门首过去，只见那玉瓶驾步徐走，金莲未及三寸，前挪后移，腰如弱柳，面如梨花。

海天抢头一见，宛然与美娘仿佛不差。玉瓶停步向内一望，将那秋波斜视一盼，微微含笑而入，海天见了，身在客舍，魂到天涯，目立心迷。

来旺送一盏茶来与海天吃，便道：“公子好了，我们行了几日，方到了金陵。”