第二章

“他们三年前在一场飞机事故中遇难了。”她吐露了这一秘密。

“多么可怕！”想起自己父母亲的去世，卡桑德拉的同情之心立即油然而起。

她娇小的个子，仅比五尺略略高一些，纤细的骨骼，焕发着晒黑的面庞，更加显露出那双惊人妩媚的眼睛。她穿着紧身的迷你裙，勾划出通常是在作特技飞行或游泳时的体型。那种完美境界是卡桑德拉在报章杂志中读到这方面内容时都始终难以置信的。然而看到这年轻的女子。想到她就是这男爵的未婚妻。她很自然就明白了，对有充足时间和金钱的妇女来说，这样做无疑地是有意义的。一个像男爵，冯。瑞特这样的男人总是只会被艳物所吸引，而这位年轻女郎肯定是。客观地端详别的女子的形体，在卡桑德拉这还是第一次，当她意识到自己在干着什么的时候，她立刻移开自己的目光，因为她感到羞愧的红晕正传到她的颈项。

那天早晨，凯蒂亚花了相当多的时间准备会见这位女子，这位女子就是即将开始比赛中的对手，而她本人还不知道这点。当她看到卡桑德拉脸红时，就感到一种满足的喜悦。她把双手下滑到臀部上面，似乎在弄直裙服上的皱纹。然而实际上却使她的曲线更加突出了，于是她伸出她的右手来迎接来客。

“您一定是卡桑德拉·威廉斯，我是凯蒂亚。瑰斯，我跟男爵和他的非常可爱的小女儿们住在这儿。她们很有趣，但对我来说，她们的精力恐怕太旺盛了。我是只猫头鹰，她们是一对云雀。既然您到这儿来，至少我午夜前可以酣然入睡了。”她对卡桑德拉作了少女似的傻笑，卡桑德拉报之以微笑，完全不知道凯蒂亚从来也没有从床上起来照顾过这两个女孩，也不知道如果她有办法，孩子们一满八岁，就会被送到供膳宿的学校去寄读。

“早晨我都挺好的。”卡桑德拉回答道。

“但是夜间就不好了吗？”凯蒂亚问道，她的声音突然柔和起来。

男爵点了点头“要么是你，要么是卡桑德拉，亲爱的。”

“输家将如何？”凯蒂亚紧张了。

他耸了耸肩“我不知道，输家归罗伯特，或者她就消失了。”

“你的意思是如果我输了我就得离开一段时间？”

“我意思是如果你输了，我将再也不想见到你。”痛苦堵住了凯蒂亚的胸口。只有通过底埃特她才能满足她的复杂的性饥渴，她的残酷，她与别的女人的爱情关系，她对年轻男人的不断增加的欲求，这些都得到男爵的理解，她到那里才能发现一个爱人愿意纵容她。

“我通常在十点前就寝，”卡桑德拉承认这点。

“我的父母亲总是嘱咐我不能过分耗费精力。”

“这些话听起来多么令人厌烦啊。我父母亲几乎找不到睡觉的时间。浪费他们生命中的一分钟，他们都是无法容忍的。”

“他们住在英格兰吗？”卡桑德拉问道。

凯蒂亚眼睛里充满了泪水——男爵可能告诉过卡桑德拉她比他所见过的女人更容易流下鳄鱼的眼泪——接着她的声音降到窃窃耳语。

她毕竟密切地了解底埃特，知道他灵魂深处的全部秘密。底埃特的世界是黑暗的，古怪的，是她觉得唯一合适于她的居所。她怀疑在汉特斯普以外的地方她能否存在。

-----

当卡桑德拉看到这年轻的司机、把她那两只提箱从时髦的黑色的“戴厄姆勒”的行李箱中取出又经过男爵的前门进来的时候，她心里既激动又紧张。感到别人需要自己，知道有人真正需要她为他们工作，真是太高兴了，但是使自己与先前所知道的一切决裂，也令人心惊胆怕。她知道这是荒谬可笑的，然而在汉普斯特这所住宅里，在某些方面却似异国他邦，而她从来没有勇气去外国旅游。

最后，她深深吸了一口气，跟着彼得进去了。大厅里一个人也没有，她的两只箱子早无影无踪了；她想箱子可能已被带上了楼，到处再一次寂静无声。几秒之后，她听到楼上轻微的脚步声歇下了，她立刻回忆起就在她被接见后要离开时来自那个方向的奇怪哭声。当时，她以为那是一个孩子的哭声，但是后来，随着时间的推移，想像的驰骋，她自信这更像一个成年人痛苦的呻吟，这种想法像断断续续的牙疼一样，一直使她痛苦不堪。

“我想我听到汽车声了！”一个女声喊道。卡桑德拉抬起头来，看见一个年轻的女子，她一头淡黄色的披肩长发，像瀑布似的，波浪起伏，正走下楼梯。