第一章

有了！

“各位乡亲，俗谚说得好，在家靠父母，出外靠朋友，现下这姑娘有难，大伙请发挥同舟共济的精神，慷慨解囊，一文钱不嫌少，一两银不嫌多，帮个忙，让她尽孝心渡过这难关。”郑宽放大嗓门吆喝，率先捐出一贯铜钱。

沉默，在大街上蔓延。众人你看我、我看你，没一会儿，便有如钱塘退潮般，散得一个影儿都不剩，偌大的街道只留下尴尬的郑宽和白衣少女。

“小的知道。”跳下车，郑宽排开人群朝里头钻去。

这一看－－

“啊！阿弥陀佛，大慈大悲观世音菩萨－－”双手合十，郑宽虔诚恭敬地朝足前拜了拜。

晦气，真是晦气！竟让他当头撞见死人，还好盖着草席。

卖身葬父。这北方人也真是奇怪，不怕沾到不洁的“东西”人潮越来越密，团团围住这孤女和她的亡父，把道路堵得没空隙，他们的车要如何过去？

乌云密布，天幕低垂，郊原枯萎的野草，正迎着寒风抖动，四野苍苍茫茫，一片荒凉景象。

杜叔伦放下布帘，揉揉发酸的后颈，深吁一口气闭目养神。

连年动乱，让多少人流离失所？田园家计，事业功名，都随着不停息的战乱丧失殆尽。

而烽火硝烟未灭，百姓的生活更是困顿，一路行来，越见越多的难民乞丐，鳏寡孤独，哀声遍野，常令他不忍卒睹。

前线干戈鸣响，战鼓擂动，关内百姓已自顾不暇，哪还有余力施舍救济？

“可怜哟！天都快黑了，还是没有人伸援手。”一位老伯感叹地说。

“这位姑娘跪在这多久了？”郑宽好奇地问。

“晌午就来了。”

“晌午！”还好现在是隆冬之际，不然尸身早发臭。

这事要怎么解决？郑宽抚着下巴沉思。

数不清自己这一趟行程当了几次的散财童子，若非郑宽提醒，他们主仆二人恐怕会落得两袖清风，回不了家。

边境多事。讽刺的是杜家今年又靠江南的织坊和北方的牧场，供应士兵征衣战马，赚了一大笔财富－－

“三爷，前面有情况，您稍待一会儿。”

郑宽的声音从前头传来，他才回神，感觉马车已停下，掀帘一探，原来已进入桐乐县。

“不要生事。”